Saksalainen Heinz-Harald Frentzen ajaa Sauber-tallin toista autoa F1-luokan MM-sarjan kilpailussa viikon kuluttua Indianapolisissa.
Sauber vahvisti perjantaina korvaavansa Frentzenillä brasilialaisen Felipe Massan, jota olisi Indianapolisissa odottanut rangaistus kauden edellisen GP:n tapahtumista.
Sauberin tiedotteen mukaan Frentzen, 35, tuuraa Massaa vain yhden kilpailun. Frentzen on tehnyt sveitsiläistallin kanssa sopimuksen ensi kaudesta. Tallin toisena kuljettajana jatkaa saksalainen Nick Heidfeld.
Frentzen vakuutti Sauberin Silverstonessa ajetuilla testeillä, vaikka rupeama päättyi törmäykseen radalle eksyneen jäniksen kanssa.
Osuma lähetti Frentzenin kovaa kyytiä rengasvalliin. Auto kärsi, mutta Frentzen selvisi ehjänä. Vielä alkuviikosta oli epäselvää, mahtuuko Frentzen Sauberin ohjaamoon. Tuo ratkaistiin muuttamalla istuimen asentoa.
"Heinz-Harald ajoi erittäin vakuuttavasti. Hän sopeutui hyvin C21-malliin ja istuimeen, joka on vain väliaikainen ratkaisu. Päätös antaa meille hyvät mahdollisuudet puolustaa sijaamme (viides) valmistajien MM-sarjassa", tallipäällikkö Peter Sauber totesi.
Sauber joutui hälyttämään Frentzenin hätiin, kun Massa kolaroi Monzassa ja sai rangaistuksen, joka olisi pudottanut hänen lähtöruutuaan kymmenellä aika-ajosijaan verrattuna. Rangaistus on edelleen voimassa, mutta pätee vain Massaan.
Frentzen kehui Sauberin C21:n erinomaiseksi kilpuriksi.
"Pääsin hyvin sinuiksi auton käsittelyn ja elektroniikan kanssa. Istuimen asento on väliaikainen, ja kehitämme sitä vielä ennen USA:n GP:tä. Olen erittäin iloinen, että voin ajaa Sauberia jo nyt", Frentzen sanoi.