Oulun yliopiston arkeologian opiskelijat tekevät tämän ja ensi viikon aikana koekaivauksia Franzénin puistossa. Puistoon on kaivettu parisenkymmentä noin metrin syvyistä kuoppaa.
"Tarkoituksemme on tutkia, kuinka paksun kulttuurikerroksen saamme esiin. Franzénin puistohan on yksi Oulun vanhinta ja arvokkainta aluetta", kertoo apulaistutkija, kenttäohjaaja Heli Maijanen.
Vuoden 1822 palon jälkeen Franzénin tienoo on vain tasattu ja maan alle jääneissä raunioissa makaa materiaalia, jota arkeologit mielellään kaivaisivat esiin.
Vanhojen karttojen mukaan Franzénin puistossa on ollut 1600-luvulla asuinkortteleita sekä Oulun lyseon kohdalla tori.
"Tähän mennessä olemme löytäneet vanhoja eläinten luita sekä hieman keramiikkaa. Toivoisimme kuitenkin löytävämme asuinkortteleiden rakenteita, kuten talojen kivijalkoja ja lattioita", kertoo Maijanen.
Koekaivaukset tehdään Museoviraston toimeksiannosta. Taustalla on Oulun kaupungin suunnitelmat saneerata Fran-zénin puisto. Suunnitelma puiston saneerauksesta tehtäneen ensi vuonna ja korjaukset vuonna 2005.
"Koekaivauksilla haluamme ennakoida, missä syvyydessä näitä vanhoja rakenteita tulee esiin. Koekaivaukset vaikuttavat myös puiston suunnitteluun", kertoo maisema-arkkitehti Liisa Kääriä-Fischer Oulun kaupungin Teknisestä keskuksesta.
Franzénin puistossa on jo ennen koekaivauksia kartoitettu vanhojen koivujen kuntoa. Tarkastuksissa osa puista on paljastunut melko huonokuntoiseksi ja ne jouduttaneen poistamaan lähiaikoina.
Lokakuun aikana Oulun yliopisto opiskelijat suorittavat koekaivauksia myös Madetojan puistossa, josta myös etsitään vanhoja asuinkerroksia. Kaupunki aikoo uusia Madetojan puiston kasvillisuutta.