Pääministeri Mihail Fradkov tuli Ouluun ottamaan mallia teknologian muuttamisesta liiketoiminnaksi. Vastavuoroisesti Venäjällä on kova halu myydä Suomeen lisää energiaa.
Venäjän pääministerin Mihail Fradkovin tiistainen vierailu toi Oulun katukuvaan mustien autojen letkat ja leegioittain turvamiehiä. Venäläisten turvamiesten rooli oli jopa niin iso, että voi kysyä, mihin suojelupoliisia tarvitaan. Edellisen kerran saman luokan järjestelyjä nähtiin Oulussa syksyllä 1989, kun kaupungissa vieraili Neuvostoliiton presidentti Mihail Gorbatshov. Tuo vierailu ja käynti Teknologiakylässä jäivät komeana lukuna Oulun historiaan, mutta seudun teknologiayritykset eivät vierailusta ainakaan idänkaupassa hyötyneet. Kyse oli lähinnä propagandavoitosta oululaiselle osaamiselle.
Pääministeri Fradkovin vierailuun liittyi vähemmän julkista tohinaa. On silti todennäköistä, että itärajan yli käytävän kaupan ja talousyhteistyön kannalta tämä vierailu jää paljon tärkeämmäksi. Venäjän talous kasvaa erittäin nopeasti ja sillä näyttää olevan suunta, johon se kulkee. Siksi maa on suomalaisyritysten kannalta lupaavampi kuin vuosiin.
Koko Suomen-vierailun tärkeimmäksi aiheeksi mainittiin tiistaina teknologia- ja innovaatioalan yhteistyö. Siitä on pääministeri Vanhasen mukaan tulossa suorastaan maiden suhteiden uusi kulmakivi. Aiheen merkitystä korosti myös Fradkov. Siksi hän tuli seurueineen tutustumaan siihen, mikä on Oulun menestyksen salaisuus. Vaikka naapurissa ei enää eletä suunnitelmatalouden aikaa, maan poliittinen johto voi yhä antaa vauhtia myös kaupan ja talouden yhteistyölle. Siksikin vierailu oli tärkeä.
Aivan puhtaalta pöydältä teknologia-alan yhteistyö ei ala. Esimerkiksi Technopoliksella ja Pietarin kaupungilla on jo viime lokakuulta aiesopimus teknologiakeskuksen rakentamisesta Pietariin. Tiistaina Technopolis antoi Fradkoville muistion, jossa tarkemmin hahmotellaan, mitä yhteistyö voisi olla. Fradkov näytti suhtautuvan esitykseen vakavuudella, joka ei ole vain kohteliaisuutta. Hän muistutti, että Venäjällä on hyväksytty laki erityistalousalueista. Niiden ja suomalaisten kokemuksen avulla maalla on halua muuttaa tutkijoidensa saavutukset kaupallisiksi tuotteiksi ja liiketoiminnaksi. Tämä ketju on Venäjällä sotilas- ja avaruusteknologiaa lukuunottamatta katkeillut.
Kaikkiaan Fradkovin vierailun ensimmäinen päivä osoitti, että Suomen ja Venäjän suhteet ovat hyvässä tilassa. Vierailun pääpaino on syystäkin taloudessa. Viimeisen vuoden aikana Suomen vienti Venäjälle on kasvanut kolmanneksella, Venäjän tuonti Suomeen neljänneksellä, eikä kasvu jää tähän. Muutama päivä sitten Venäjä ilmoitti halustaan maksaa takaisin Neuvostoliiton vanha velka Suomelle vielä tämän vuoden aikana. Se poistaa yhden kiviriipan maiden suhteista.
Kysymystä venäläisen energian lisätuonnista Suomeen sivuttiin tiistaina lyhyesti. Fradkovin mukaan Venäjä on valmis yhteistyöhön kohua aiheuttaneen merikaapelin vedossa -- eli käytännössä Venäjä on halukas myymään lisää sähköä Suomeen. Vanhanen ei edelleenkään halunnut raottaa omaa tai hallituksensa kantaa asiaan.
Niin ikään Venäjällä on intoa myydä lisää maakaasua Suomeen. Yksi malli olisi lisätä haara putkeen, joka vedetään Itämeren pohjaa myöten Suomenlahden pohjukasta Eurooppaan. Suomi ei ainakaan Vanhasen kommenttien perusteella näytä ajatukselle syttyvän.