Forza ragazzi! Italialainen riemuhuuto kajahti Ferrarin pilttuussa Sotshin radalla lauantaina, kun jännittävään loppuun huipentunut formula ykkösten Venäjän gp:n aika-ajo oli päättynyt legendaarisen tallin kaksoisvoittoon. Ferrari täyttää molemmat eturivin paikat gp-kisassa sunnuntaina, ensimmäisen kerran sitten Ranskan gp:n juhannuksena 2008.
Paalulta lähtee 47. kerran F1-urallaan Sebastian Vettel, joka peittosi Kimi Räikkösen 0,059 sekunnilla. Räikkösen viimeisin paalu on juuri tuosta Ranskan kisasta 2008, jolloin Felipe Massa täydensi Ferrarin eturivin. Paluu pitkästä aikaa paalulle jäi siis hyvin lähelle, mutta Räikkönen nieli pettymyksen nopeasti.
- Tottakai tavoite on olla kärjessä. Minulla oli vähän ruuhkaa edessä toisessa vedossa, enkä saanut renkaita toimimaan ihan yhtä hyvin kuin ensimmäisessä. Olin kuitenkin tuntumassa ja yritin saada vielä edun viimeisessä mutkassa. Ei kuitenkaan ihan riittänyt, Räikkönen pohti ratkaisuhetkiä.
- Paljon parempaa kuin viime kisoissa. Vähän harmittaa (niukka paalupaikan menetys), mutta tiimille hyvä. Olen iloinen kakkossijasta, tästä on hyvä lähteä kisaan.
Ferrari pääsee paalulta kisaan ensimmäisen kerran sitten Singaporen 2015. Ja kun siihen lisätään perjantain harjoituksista jatkunut Mercedeksen kukistaminen, ovat lähtökohdat sunnuntaille hyvät. Räikkönen kuitenkin muistuttaa, tapansa mukaan, että tiukkaa tulee. Sen sijaan siitä, onko MM-kärki Vettelin eduksi tehtäviä tallimääräyksiä kenties luvassa, ei varmuutta lauantaina saatu.
- Tiedämme mitä tehdä. Ajamme Ferrarille, siinä se, Räikkönen totesi.
Lehdistötilaisuuden lopussa Räikkönen pääsi vielä sivaltamaan toimittajaa, joka uteli Ferrarin turbotilanteesta. Käytössä on nyt jo kolmas turboahdin, ja toimittaja aprikoi voisiko tilanne tuoda ongelmia myöhemmin kaudella.
- Erittäin hienoa, että pystyit löytämään jotain negatiivista tällaisesta päivästä, Räikkönen vastasi.
- Se oli suunniteltu (turbo)vaihdos, ja pärjäämme varmasti.
Mercedeksen pitkä putki poikki
Mercedeksen Valtteri Bottas taipui Vettelille 0,095 sekunnilla ja MM-pisteissä Vettelin tuntumassa oleva Lewis Hamilton hävisi saksalaiselle 0,573 sekuntia. Mercedes menetti paalupaikan ensimmäistä kertaa sitten Monacon 2016, joten tallin paaluputki päättyi lukemaan 18.
Bottas myönsi, että Ferrarilla on ollut homma hallussa Sotshissa.
- Saimme parannettua (harjoituksista), mutta emme ihan riittävästi. Toinen lähtörivi ja kolmas ruutu eivät kuitenkaan ole kovin huonoja, ei tämä mikään katastrofi ole, Bottas sanoi.
Ferrarin vauhti on yllättänyt Bottaksen.
- Henkilökohtaisesti olen yllättynyt. Jos taas tallista puhutaan, tulimme tänne ajatellen, että olisimme parempia kuin Bahrainissa, mutta toistaiseksi ei ole mennyt ihan loistavasti. Ferrari näyttää tekevän jotain paremmin, se on selvä.
- Sunnuntai on kuitenkin oma lukunsa. Kisa on pitkä, ja luulen, että siitä tulee tiukka.