Mikael Forssell, 22, odottaa onnellisena peliaikaa uudessa seurassaan Englannin valioliigan Birminghamissa. Hänet on lainattu sinne vähintään neljäksi kuukaudeksi, mutta todennäköisesti koko kaudeksi Chelseasta.
Forssell liittyy ryhmään vasta Azerbaidzhania ja Walesia vastaan pelattavien EM-karsintaottelujen jälkeen.
Hän on hyvässä pelikunnossa, sillä takana on tiivis kauden alusharjoittelu ja -pelaaminen Chelseassa.
"Chelsea on minun joukkueeni, jota haluan vielä edustaa. Koska uusi omistaja Roman Abramovitsh halusi nopeata vahvistumista ja hankki tukun uusia miehiä, katsoimme parhaaksi vaihtoehdoksi hakea varmaa peliaikaa muualta", maanantaina median edessä Helsingissä pistäytynyt Forssell kertoi.
Hän oli hyvin lähellä siirtyä viime kevään tapaan Saksaan.
"Leverkusen oli todella lähellä. Viime tingassa päädyimme Birminghamiin, joka ei vaatinut osto-optiota ja tyytyi myös siihen mahdollisuuteen, että Chelsea voi halutessaan saada minut takaisin jo jouluna."
Birminghamiin on vain puolentoista tunnin matka Lontoosta, mutta seura hankkii tulokkaalleen kämpän uudesta asemapaikasta.
Birmingham oli samassa Malesian-turnauksessa Chelsean kanssa ennen kauden alkua. Jo silloin yleisesti puhuttiin, että seura voi yltää kuuden joukkoon eurokentille.
Forssellin saapuminen tietysti vielä parantaa mahdollisuuksia.
"Valmentaja Steve Bruce vaikutti entisenä pelimiehenä todella hyvältä mieheltä ja sai minut tuntemaan erittäin tervetulleeksi. Hän kertoi saapuvansa seuraamaan minua Cardiffiin."
Birminghamissa mieluisia pelikavereita
Forssell uskoo saavansa hyvän aisaparin Blackburnista siirtyneestä David Dunnista, joka lauantaina Newcastlea vastaaan onnistui rangaistuspotkunsa paluupallosta.
Birminghamilla on nyt seitsemän pistettä kolmesta ottelusta.
"Mielelläni jatkan maaliin ranskalaisen Christophe Dugarryn syöttöjä, sillä hän tunnetusti antaa mahdollisuuden muille. Myös Robbie Savage on hyvä syöttäjä, samoin vanha tuttu Clinton Morrison Crystal Palacen ajoilta."
Forssell uskoo, että myös Suomen maajoukkueelle ja Antti Muurisen toiveille siirto Birminghamiin ja peliaika ilman riskiä oli mieluinen asia.
"Mutta sydän on edelleen Chelseassa, johon tulin lähes viisi vuotta sitten. Tosin olen niin ammattilainen jalkapalloilijana, että olisin halunnut pelata Birminghamissa Chelseaa vastaan."
"Ikävä kyllä uusi omistaja Roman Abramovitsh kielsi sen, sillä hän halusi sopimukseen tätä koskevan kiellon", suomalainen kertoi.
"Uskon, että Chelsea voi voittaa mestaruuden, jos valmentaja Claudio Ranieri onnistuu pelaajakaartinsa rotaatiossa, Forssell sanoi.
Forssell piti kunnia-asiana sitä, että Chelsea halusi tehdä jatkosopimuksen ja osoittaa, että haluaa suomalaisen myös jatkossa.
"Olisi ollut helppo myydä minut pois. Tietysti se käy myöhemminkin. Mutta kyllä uusi sopimus oli neuvoteltu jo ennen kuin syntyi ajatus siirtymisestäni", Forssell kertoi.
"Sain olla sitä päättämässä yhdessä läheisteni kanssa, mutta kyllä idea oli Chelsean. Näin Ranierilla on parempi tilaisuus seurata minua kuin jossakin muussa sarjassa."
Kunniakasta pukeutua Suomi-paitaan
Nyt Forssellin ajatukset ovat maajoukkueessa.
"On aina kunniakasta pukeutua Suomi-paitaan. Loukkaantumisen takia jouduin seuraamaan sivusta kotiottelua Azerbaidzhania ja Walesia vastaan."
"Nyt uskon, että Azerbaidzhan on vaikea kotonaan, mutta voitettavissa. Wales-pelillä on suurta kiinnostusta, koska joukkue on pelannut EM-karsinnat niin hyvin. Voitto nostaisi Suomen mainetta ja antaisi vielä toiveita EM-kisapaikasta", Forssell summasi.