Suomen jalkapallomaajoukkueen kärkipelaaja Mikael Forssell, 22, siirtyy yhden kauden lainasopimuksella Englannin valioliigan Birminghamiin. Forssell, Chelsea ja Birmingham pääsivät tänään sopimukseen siirrosta.
Birmingham on kolmas lainaseura Forssellin loppuvuodesta 1998 alkaneella Chelsea-uralla. Aiemmin hän pelasi Englannin 1. divisioonan Crystal Palacessa ja viime keväänä Saksan bundesliigan Borussia Mönchengladbachissa.
Birmingham nousi 16 taukovuoden jälkeen takaisin valioliigaan kaudeksi 2002-03 ja sijoittui 13:nneksi.
Forssellin saamisesta lainaksi kilpaili viime hetkiin asti 15 eurooppalaista seuraa, mm. saksalaiset Bayer Leverkusen, Schalke ja Hannover sekä Italian Parma.
Forssell solmi eilen illansuussa Chelsean kanssa uuden neljän vuoden sopimuksen. Birminghamin lainapesti pitää sisällään pykälän, jolla Chelsea voi halutessaan kutsua Forssellin takaisin jo neljän kuukauden kuluttua.
- Tulimme seuran kanssa siihen tulokseen, että tämä on minulle ja Chelsealle paras ratkaisu. Birmingham pelaa valioliigassa, jolloin Chelsean on helpompi seurata jatkuvasti edesottamuksiani, nuorukainen sanoo.