Jääkiekkoliiga NHL:n pudotuspelien maanantain ainoassa ottelussa Colorado otti tärkeän vierasvoiton Detroitista, ja tasoitti Läntisen konferenssin finaalisarjan voitot 1—1:een.
Tiukka vääntö ratkesi vasta jatkoajalla, Avalanchen voittolukemat lopulta 4—3 (1—1, 1—1, 1—1, 1—0). Voittomaalin iski Chris Drury, mutta ratkaisevinta vierasvoitossa oli Peter Forsbergin panos.
Ruotsalaishyökkääjä syötti Alex Tanguayn tekemän avausmaalin ajassa 2.59, teki itse toisen ja syötti vielä kaksi viimeistä. Forsbergilla on koossa nyt 23 (8+15) pistettä 15 pelistä, ja pudotuspelien pistepörssin ykköstila neljän pisteen erolla Toronton Gary Robertsiin.
Joukkueiden toinen kohtaaminen muistutti paljon ensimmäistä. Lauantaina kotijoukkue Detroit tasoitti ottelun kahdesti, ja voitti lopulta 5—3. Maanantain pelissä Red Wings nousi tasoihin kolme kertaa, mutta nyt se ei riittänyt.
Druryn maali syntyi ensimmäisen jatkoerän alussa ajassa 62.17, ja Colorado sai ansaitun voiton.
Drury, 25, on aina onnistunut tärkeillä hetkillä. Miehen uran 25:sta pudotuspelimaalista peräti 10 on merkitty voittomaaliksi.
"Syy siihen on se, että Forsberg on ollut jäällä melkein kaikkien niiden aikana, ja syöttänytkin suuren osan niistä. Vastustajat keskittyvät häneen, joten minulle jää enemmän tilaa ja paremmat mahdollisuudet maalintekoon", Drury mietti.
Jos Detroit olisi ottanut jatkoajalla voiton, Coloradon maalivahti Patrick Roy olisi varmasti joutunut amerikkalaisen median hampaisiin. Miehen haparointi sai aikaan kaksi Detroitin tasoitusmaaleista.
Kirk Maltby tasoitti pelin 2—2:een ajassa 34.08, kun Detroit pelasi alivoimalla. Joukkue pisti kiekon omalta alueeltaan kohti Royta, joka rauhallisen syötön sijasta lähti tavoittelemaan omaa pelaajaa keskialueelta. Maltby pääsi väliin ja laittoi kiekon varmasti tyhjään maaliin.
Nicklas Lidströmin 3—3-tasoitus pelikellon näyttäessä 53.25 oli myös häpeäksi Roylle. Lidström ampui siniviivalta ohi maalin, kiekko kimposi laidasta Royn eteen, ja päätyi maaliin tämän luistinten kautta.
"En edes yrittänyt laukoa kohti maalia, ajattelin vain pistää kiekon sopivasti maalille. Tuurimaalihan se oli", Lidström totesi.
Detroitin ensimmäinen maalikin tuli hieman yllättävästi. Boyd Devereaux laukoi kymmenestä metristä vedon, jollaisen Roy yleensä ottaa varmasti, vaikka edessä onkin maskia. Forsberg ei sanonut suoraan, mutta oli ilmeistä, että hänenkin mielestään pari Detroitin maalia meni Royn kontolle.
"En tiedä kuinka monta kertaa "Patty" on pelastanut meidät, joten oli vain mukavaa että nyt porukka pystyi pelastamaan hänen päivänsä. Eikä voi unohtaa, että hän piti meidät mukana pelissä muutamalla loistotorjunnalla", Forsberg muisti 30 torjuntaa ottelussa tehnyttä Royta.
Detroitin maalivahti Dominik Hasekia, joka torjui ottelussa 22 kertaa, ei voi syyttää Coloradon maaleista. Ei ainakaan Forsbergin tekemästä 2—1-maalista ajassa 27.33. Martin Skoula tulitti siniviivalta, ja Forsberg kääntyi luistimillaan nerokkaasti ja juuri oikein. Kiekko kimposi luistimesta ohi hämmästyneen Hasekin.
Forsbergin nopea paluu huippuvireeseen koko runkosarjan pilanneen loukkaantumisen jälkeen on ollut hämmästyttävä. Miestä itseään ei asia ihmetytä.
"Harjoittelin lujasti, vaikka en pelannutkaan. Teen toki yhä virheitä joita ei pitäisi tehdä, mutta tunnen itseni paremmaksi koko ajan. Omilla pistemäärilläni en vaivaa päätäni. Ainoa millä on väliä, on seuraava peli, ja kun se alkaa kaikki lähtevät nollilta", Forsberg pohti.
Otteluparin ainoa suomalaispelaaja, Coloradon Riku Hahl, pelasi ottelussa 9 minuuttia 38 sekuntia. Määrä on nuorukaisen toiseksi korkein tämän kauden pudotuspeleissä. Tilastoihin merkittiin yksi laukaus kohti maalia.