BOSTON Syöpäsairauden piti pitää Saku Koivu poissa jääkiekkokaukalosta koko kauden. Peter Forsbergin odoteltiin palaavan vasta ensi syksynä tosipeleihin leikkausoperaatioiden jälkeen. Joten mitä nämä miehet tekevät jäällä jo nyt?
He esittelevät upeita hyökkäystaitojaan. Kumpikin keräsi kaksi syöttöpistettä pudotuspelien ensimmäisessä ottelussa torstaina. Kummankin seurat, Koivun Montreal Canadiens ja Forsbergin Colorado Avalanche, avasivat pudotuspelinsä komeasti voitoilla.
Se oli kova testi Sakulle, Montrealin puolustaja Stephane Quintal sanoi.
Hän on inspiroinut meitä kaikkia.
Koivu pelasi kolmessa viimeisessä runkosarjan pelissä, mutta Forsberg palasi jäälle vasta torstaina.
Peterin mukaantulo toi hurjasti lisää energiaa sekä pukukoppiin että myös fanien keskuuteen, Coloradon valmentaja Bob Hartley kertoi.
Forsberg, 25, aloitti varovaisesti, eikä koskenut kiekkoon lainkaan ensimmäisen vaihtonsa aikana. Loppujen lopuksi Foppa pelasi 27 vaihtoa, 15.45 minuuttia ja keräsi kaksi taklausta ja yhden laukauksen kohti maalia.Jalat tuntuivat hieman raskailta, mutta sellaista se on parissa ensimmäisessä pelissä. Vie muutaman pelin päästä takaisin vauhtiin, mutta tuskin kauemmin, kuusinkertainen NHL:n tähdistöhyökkääjä arvioi.
Forsberg oli ensimmäisen kerran leikkauspöydällä viime toukokuussa, kun miehen perna poistettiin. Sen jälkeen molemmat nilkat operoitiin heinäkuussa ja toinen vielä uudelleen myöhemmin.
Forsberg suunnitteli pelaavansa jo tammikuussa, ja samoin helmikuussa olympialaisissa, mutta jännevamma jalassa vaati kuitenkin leikkausta vuoden alussa.Näin ollen fanit arvostivat miehen nopeaa paluuta, ja katsomo osoitti suosiotaan seisaallaan torstain pelissä Forsbergin ensimmäisessä vaihdossa.
Kaukaloon paluu suoraan pudotuspeleihin oli vaikeampaa kuin kuvittelin, ruotsalainen totesi.
Koivu, 27, pelaa kuudetta kauttaan Montrealin riveissä. Hänellä havaittiin non-Hodgkinin lymfooma viime syyskuussa miehen tultua huonovointiseksi lennolla Suomesta Kanadaan.
Supertähti Mario Lemieux teki paluun NHL:ään viime kaudella toivuttuaan samasta sairaudesta. Torstaina Koivu pelasi 13.37 minuuttia, 17 vaihtoa, ja taklasi kahdesti.
Minulla oli epäilyksiä pelin fyysisestä puolesta, Koivu mietti.Mutta sekä hän että Forsberg selvisivät fyysisestä testistä mainiosti.
Mielestäni hän pelasi vahvasti, kun ottaa huomioon että hän ei ole pelannut koko kaudella, Coloradon Mike Keane totesi.
Hän pelasi lyhyitä vaihtoja. Hän pelasi todella järkevästi kiekon kanssa, oli vähän mukana tönimisissä, ja teki aloitteita. Hän on loistava pelaaja, Keane kehui Forsbergia.
Samat sanat pätevät myös Koivuun. (STT)