Meksikon rallin voittotaistelusta katosi tenho heti tänään, kun Fordin Jari-Matti Latvala ja Petter Solberg hukkasivat mahdollisuudet taistella rallin voitosta.
Latvala ajoi kiveen, ja Solbergilta meni kaksi rengasta. Kun kilpailun 24 erikoiskokeesta oli kuusi ajettu rallin voittoa puolustava Citroenin Sebastien Loeb johtaa kisaa 2,2 sekunnilla ennen tallitoveriaan Mikko Hirvosta.
Kärkikaksikolla ei ole suurta hätää. Kolmantena oleva, Fordia kuskaava norjalainen Mads Österberg on 44,4 sekuntia Hirvosesta. Kuudentena oleva Latvala taas on 1.25,3 minuuttia kärjestä ja Solberg seitsemäntenä (–1.27,4).
– Täytyy tässä kuitenkin vauhtia pitää. Jari-Matti tulee sieltä todella kovaa, Hirvonen tuumi puolivakavissaan.
Aamupäivällä yhden pohja-ajan tehneellä Hirvosella ei ollut alkumatkasta ongelmia.
Latvala avasi kisan väkevästi. Viidennellä pikataipaleella hän putosi puolitoista minuuttia kärjestä telottuaan toista etujousitusta kiveen.
– Minulla oli nuotteihin merkitty, että siellä on kivi sisäkurvissa, mutta siellä oli nyt toinen kivi sen vieressä, eikä se ollut siellä harjoitusten aikaan.