Huhumylly vaikeuksissa olevan amerikkalaisen autovalmistajan Fordin ympärillä kiihtyy. Fordin on arvioitu hakevan yhteistyökumppaneita tai myyvän osia liiketoiminnoistaan katkaistakseen syvenevän tappiokierteensä.
Myyntiin on jo pantu eräitä Fordin luksus-merkkejä. Viime viikolla kohahdutti uutinen brittiläisen "Bond-auton" Aston-Martinin joutumisesta kaupattavien yhtiöiden listalle.
Toinen brittiläinen autotehdas, josta Ford pyrkii eroon, on Jaguar. Lisäksi Ford omistaa ruotsalaisen Volvon. Pienten automerkkien panos ei kuitenkaan merkitse paljoa Fordin kaltaisessa jättiyhtiössä. Varsinaista kannunvalantaa käydään konsernin rahoitusyhtiön Ford Creditin kohtalosta.
Fordia on joskus kutsuttu pankiksi, joka harrastaa autojen valmistusta. Ford Credit tuotti viime vuonna yhtä paljon voittoa kuin autojen valmistaminen tappiota. Tänä vuonna Ford Creditin voitot eivät kuitenkaan ole enää pystyneet peittämään autovalmistuksen syveneviä tappioita.
Ford Creditin kauppaamiselle on jo olemassa esikuva. Fordin suurin kilpailija General Motors pisti oman rahoitusyhtiönsä GMAC:n huhtikuussa myyntiin. Citigroupin johtama ryhmittymä on valmis maksamaan yhtiöstä 11 miljardia euroa, mutta kauppa odottaa vielä viranomaisten hyväksyntää.
Ongelmana Ford Creditin myynnissä on se, että luopumalla kannattavimmasta yksiköstään yhtiö saisi joksikin aikaa rahaa, mutta ei varmuutta toipumisestaan. Rahat olisi tarkoitus käyttää yhtiön saneeraamiseen kannattavaksi, mutta kaikki jäisi riippumaan saneerausohjelman onnistumisesta.
Renault mainittu kumppanina
Financial Timesin mukaan Fordin pääjohtaja Bill Ford liputtaa "strategisten liittojen" puolesta, mutta konkreettisista yhteistyökuvioista on olemassa vasta vihjeitä.
Mahdollisena yhteistyökumppanina on mainittu ranskalainen Renault, joka omistaa myös japanilaisen Nissanin. Renault käy kuitenkin jo yhteistyöneuvotteluja General Motorsin kanssa.
Renaultin pääjohtaja Carlos Ghosn kieltäytyi viime viikolla kommentoimasta tietoja siitä, että Ford olisi jo ottanut yhteyttä ranskalaisyhtiöön.
Myynnistä katosi 12 prosenttia
Amerikkalaiset autovalmistajat ovat joutuneet tappiokierteeseen japanilaisten valmistajien vallatessa markkinaosuuksia Pohjois-Amerikassa. Bensiinin hinnan nousu on kiihdyttänyt kierrettä, kun amerikkalaisvalmistajien raskaat ja paljon polttoainetta kuluttavat automallit, kuten katumaasturit, ovat menettäneet suosiotaan.
Japanilainen Toyota ohitti Fordin heinäkuussa Yhdysvaltain markkinoiden toiseksi suurimpana autoyhtiönä. Elokuussa Ford menetti edelleen myyntiään 12 prosenttia.
Amerikkalaisyhtiö ilmoittikin supistavansa tuotantoaan yli viidenneksellä loka-joulukuussa. Jo aiemmin tänä vuonna Ford kertoi 14:n tehtaan sulkemisesta ja jopa 30 000 työntekijän vähentämisestä vuoteen 2012 mennessä.
Myös GM:llä on meneillään raju säästöohjelma, mutta kaikkein kovimmin autotehtaiden ongelmat ovat iskeneet autonosavalmistajiin. Jo kymmeniä alihankkijoita on kaatunut viime vuosien aikana.