Oulu Halpalentoyhtiö Flying Finnin toukokuussa aloittama liikenne Oulu-Helsinki-reitillä iskee kotimaan lentoliikennettä monopolinaan pitäneen Finnairin kultasuoneen.
Finnair varjelee visusti kotimaanreittiensä kannattavuustietoja. Oulu-Helsinki-reitti on kuitenkin Finnairille kultakimpale, joka tosiasiassa kannattelee koko kotimaista reittiliikennettä. Ellei Finnairilla olisi korkean käyttöasteen syöttöputkea Oulun ja Helsingin välillä, kotimaan reittiliikenne tarvitsisi tuekseen tukirahaa.
Oulu-Helsinki-huippureitin lisäksi Finnairilla on kotimaassa vain muutama kohtuullisesti kannattava reitti, jotakin viivan päälle tuottava reitti, kuten Helsinki-Vaasa, Helsinki-Jyväskylä ja Helsinki-Kuopio.
Joten kuten kannattavia ovat myös pohjoisen reitit: Helsinki-Rovaniemi, Helsinki-Kuusamo, Helsinki-Kittilä ja Helsinki-Ivalo. Mutta ilman hiihto- ja yleensä talvikauden sesonkia nekään eivät olisi reitteinä kaksisia.
Oulu-Helsinki-reitin merkitys Finnairille kävi vastaansanomattomasti ilmi muutama vuosi sitten, kun pohjoismainen lentoyhtiö SAS kertoi suunnittelevansa omia vuorojaan Oulu-Helsinki-reitille.
Vuoroja tiuhaan tahtiin
SAS:n suunnitelma olisi sen verran huolestuttava, että Finnair vastasi siihen voimakkaimmalla mahdollisella aseellaan. Se tikutti Oulu-Helsinki-reitin niin täyteen vuoroja, että jos SAS olisi toteuttanut suunnitelmansa, yhtiöiden koneet olisivat lentäneet melkeinpä "päällekkäin".
Parhaimmillaan Finnair on liikennöinyt Oulu-Helsinki-reitillä 16-17 päivittäistä vuoroa. Vuorojen tiheys on edelleen niin suuri, että useilla päivävuoroilla täyttöaste laskee alle kannattavuusrajan. Parhaimmilla vuoroilla Finnair yltää kuitenkin korkeisiin 80-90 prosentin täyttöasteisiin.
Vahvaa vuorotiheyttä Finnair korostaa Oulu-Helsinki-reitin asiakkaiden palveluna, mutta samalla se toimii myös sille elintärkeän reitin muurittajana. Samoin eväin ja kustannuksin toimivalle lentoyhtiölle tunkeutuminen Oulu-Helsinki-reitille ei ole nykyisellään helppoa, jos mahdollistakaan. Ainakin SAS päätyi laskelmissaan tähän ja vetäytyi suunnitelmistaan.
Flying Finnin käyttämää asetta, todellista "hinta-asetta", pidetäänkin ainoana mahdollisena keinona, millä minkään kilpailijan uskotaan saavan säröä Finnairin kultaputkeen.
Flying Finnin kertomat suunnitelmat ovat vielä toistaiseksi aikomuksen asteella. Jos ne toteutuvat, on erittäin todennäköistä, että Finnair joutuu tekemään nopeastikin johtopäätöksiä. Mitä ilmeisimmin yhtiö joutuu vastamaan haasteeseen käynnistämällä sisäisen kustannusjahdin, jolloin kannattamattomien reittien ja yksittäisten vuorojen lentämistä koko Suomessa, jopa myös Oulu-Helsinki-välillä varmaankin pohdittaisiin kokonaan uudessa valossa.
Kannattamattomia vuoroja varmasti silloin karsittaan, mutta myös kannattamattomat reitit voivat tulla vaakalaudalle.
