Philadelphia Philadelphia Flyersin valmentaja John Stevens ja Pittsburgh Penguinsin kollega Dan Bylsma pelaavat shakkia neljällä huippusentterillään. Jos Bylsma lähettää jäälle Sidney Crosbyn tai Jevgeni Malkinin, Stevens vastaa siirtoon Mike Richardsilla tai Jeff Carterilla.
- He molemmat ovat isokokoisia kavereita. Richards pelaa ehkä hieman fyysisempää peliä kuin Carter, mutta kumpikin on vahva niin puolustus- kuin hyökkäyspäässä, kapteeni Crosby arvioi vastustajiaan.
Toistaiseksi Bylsma on siirron edellä, sillä Penguins johtaa ottelusarjaa voitoin 3-1. Flyersin on pakko voittaa vieraspeli torstaina tai muuten joukkue lähtee kesälomalle.
- Philadelphian alivoimapeli on hyvin vahvaa. Meidän täytyy parantaa ylivoimapeliämme, jos mielimme voittaa, Crosby muistuttaa.
Flyers hyökkää laajalla rintamalla
Flyersin puolustaja Kimmo Timonen sanoo, ettei kenellekään ole tarvinnut muistuttaa minkälaisia maailmanluokan pelaajia Crosby ja Malkin ovat.
- Heiltä pitää ottaa aika ja tila pois. Mielestäni olemme onnistuneet aika hyvin heitä vastaan, mutta silti he vain tekevät pisteitä. Mutta siitä lähdetään, että heidät pidetään kurissa, ja sitten me hyökkäämme, Timonen selittää.
Timosen mukaan Crosby on kahdesta tähdestä vaarallisempi pelaaja, sillä hän on liukkaampi luistelija ja pystyy luomaan enemmän tilanteita. Malkin on parhaimmillaan silloin, kun hänellä on tilaa ja aikaa.
- Mutta on meilläkin vahvat aseet, paras varmasti se, että pystymme tekemään maaleja laajalla materiaalilla. Jos maalivahti (Martin Biron) jatkaa hyviä pelejään, meillä on mahdollisuuksia.
Pittsburghilla on puolestaan oma suunnitelmansa Timosen varalta, ja välillä näyttää kuin hänen rintaansa olisi piirretty maalitaulu. Timonen ei tunne olevansa Pittsburghin tähtäimessä ilta illan jälkeen, mutta häntä on taklattu useammin ja näyttävämmin kuin ketään muuta. Chris Kunitzin kolmannessa ottelussa iskemä mälli on jo klassikko, sillä taklaus on saanut nimen, The Kunikaze.
Ohjat pois Penguinsilta
Maalivahti Biron on varma, että Penguins luo jatkossa tilanteita "tonneittain", mutta philadelphialaiset lähtevät otteluihin sillä periaatteella, että puolustus on paras hyökkäys.
- Yleensä tilanteita avautuu itsestään, kun otteluun mennään sillä mielellä, että hoidetaan puolustus ensin, maalivahti miettii.
Philadelphian hyökkääjä Danny Briere kertaa ottelusarjaa ja sanoo heidän hävinneen silloin, kun he ovat antaneet Pittsburghin sanella ottelun tahdin. Heidän pitää ottaa ohjat omiin käsiin.
- Emme voi vain odottaa ja antaa heidän määrätä pelin luonnetta. Siinä tapauksessa Crosbyn ja Malkinin kaltaiset pelaajat rankaisevat meitä varmasti.