Floridassa, Boca Ratonissa havaitut pernaruttotapaukset ovat rikostutkinnassa, sanoo Yhdysvaltain oikeusministeri John Ashcroft.
Kolmen alueella todetun tautitapauksen alkuperä on yhä hämärän peitossa, mutta tapauksia tutkitaan nyt rikoksena. Ashcroftin mukaan mikään ei kuitenkaan toistaiseksi yhdistä tapauksia terrorismiin.
Ensimmäinen pernaruton uhri kuoli perjantaina ja sen jälkeen on löydetty kaksi muuta bakteerille altistunutta ihmistä. Tuorein tapaus, 35-vuotias nainen, havaittiin keskiviikkona.
Kaikki taudille altistuneet ovat työskennelleet samassa lehtitalossa, American Media -yhtiössä.
Viranomaiset ovat lähes varmoja siitä, että tauti ei ole tarttunut luonnollisista lähteistä.