Tampa Bayn kakkosmaalivahti Karri Rämö torjui 34 kertaa ja johdatti joukkueen 3-1-voittoon Floridasta NHL-jääkiekkoliigassa tiistaina. Tappio oli Floridan pudotuspelihaaveille raju isku. Raja eli Boston karkasi kolmen pisteen päähän.
Rämö nostettiin avaukseen ykkösvahti Mike Smithin loukkaantumisen takia. Smith loukkasi polvensa harjoituksissa maanantaina.
Pudotuspeliviivan tuntumassa olevista idän joukkueista Washington löi Carolinan rangaistuslaukauskisassa 3-2, Boston Toronton 6-2, Ottawa Buffalon 6-3 ja Philadelphia New Yorkin jatkoajalla 2-1.
Torontolle tappio kotona oli erityisen karvas, sillä juuri Boston pysyttelee edelleen itälohkossa kahdeksantena eli viimeisellä pudotuspelipaikalla.
Bostonilla on 86, Washingtonilla 84, Buffalolla ja Floridalla 81 ja Torontolla 80 pistettä, ja otteluita joukkueilla on jäljellä runkosarjassa viidestä kuuteen.
Bostonin parhaana palkittiin maalivahti Tim Thomas, joka torjui 28 laukausta. Toronton maalissa Vesa Toskala ehti kiekon eteen 24 kertaa. Boston karkasi toisessa erässä 3-0-johtoon, eikä saamattomasta Torontosta ollut uhkaajaksi. Torontolta oli edelleen sivussa Mats Sundin nivusvaivan takia.
Floridalle kävi vähän kuin Torontolle. Florida oli voittanut kahdeksan 10 viime ottelusta, mutta kun panos oli suuri, tulos oli väärä. Tampa Bayn Jeff Halpern iski 2-1-voittomaalin kolmannen erän alussa. Tampan kolmas maali syntyi tyhjään maaliin ottelun lopussa. Florida oli vaisu. Kapteeni Olli Jokinen otti syyn niskoilleen Halpernin voittomaalista.
Ovetshkin jaksaa
Washington sen sijaan kesti paineet, kiitos mahtimies Aleksandr Ovetshkinin ja Viktor Kozlovin. Ovetshkin iski joukkueensa 2-1-johtoon toisessa erässä. Maali oli nuorukaiselle jo kauden 61. eli seuran uusi kausiennätys. Ovetshkin arvosti ennätystä, mutta vielä enemmän voittoa. Pudotuspeliviiva on kahden pisteen päässä.
Kozlovin kohokohta osui rangaistuslaukauskisaan, jossa hän onnistui ainoana maalinteossa. Washington ei ole ollut pudotuspeleissä sitten vuoden 2003.
New Yorkissa vierailija Philadelphia voitti Rangersin 2-1 onnekkaasti. Mike Richards iski voittomaalin jatkoajalla Rangersin keskialueen kiekonmenetyksen jälkeen. Sean Averyn syötön katkaisi puolustaja Jason Smith, joka huomasi Richardsin ja lähetti tämän läpiajoon.
St. Louisissa Detroit löi kotijoukkueen 2-1Johan Franzenin maalilla. Detroit otti neljännen perättäisen voiton ja vahvisti asemaansa länsilohkon kärjessä. Detroitin paras maalintekijä Henrik Zetterberg iski kauden 41. ja uran 150. maalin.
Nashville löi Columbuksen 3-0 kiitos maalivahti Dan Ellisin hyvien torjuntojen. Nashville nousi kahden pisteen päähän lännen pudotuspeliviivasta eli Coloradosta.
Pittsburgh varmisti pudotuspelipaikan
New Jersey hävisi kotonaan kierroksen kärkiottelussa Pittsburghille 0-2. Vieraiden maalivahti Marc-Andre Fleury varmisti 31 torjunnalla sen, että Pittsburgh on varmasti mukana pudotuspeleissä. Omassa divisioonassaan Pittsburgh kasvatti johdon New Jerseyhin neljään pisteeseen. Lisäksi Pittsburgh on pisteen päässä itälohkon kärkijoukkueesta Montrealista.
Buffalo johti Ottawaa vastaan 3-1 vielä kolmannen erän neljännellä minuutilla, mutta romahti ja lannistui sen jälkeen. Ottawa mätti kahdeksassa minuutissa viisi maalia ja voitti 6-3. Ottawan Daniel Alfredsson iski maaleista kaksi.