Harva tanssija jatkaa vielä 68 vuoden iässä, mutta flamencon piirissä tuo ei ole ikä eikä mikään. Merche Esmeralda todistaa tämän myös käytännössä, kun hän koputtaa remmikengillään kitaran hengästyttävään rytmiin ulkolavalla, ja Madridin liikenne huristaa taustalla liikenneympyrässä.
Esmeraldan asema flamencon tähtenä on nyt kenties vielä vahvempi kuin aiemmin. Häntä ei ole horjuttanut myöskään se, että uusi tanssijoiden ja muusikoiden sukupolvi tekee läpimurtoa perinteikkäässä musiikkilajissa.
– Tämä on flamencolle loistavaa aikaa. Tulokkaat ovat vaikuttavia. He ovat teknisesti erittäin taitavia niin laulajina, kitaristeina kuin tanssijoinakin, kiittää flamencosta bloggaava David Calzado, joka myös kirjoittaa ABC-sanomalehteen.
Merche Esmeralda nähtiin festivaalijulisteen kuvassa, kun Espanjan pääkaupunki järjesti Flamenco Madrid -tapahtuman kesäkuussa. Pian seuraa kaksi muuta alan isoa kekkeriä. Maan kaakkoiskulman pieni La Unionin kaupunki isännöi Cante de las Minas -festaria, jota asiantuntijat pitävät flamencon vuotuisena päätapahtumana. Uusi tulokas, Flamenco on Fire soi puolestaan härkäjuoksuista tunnetussa Pamplonassa.
Kokemus on valttia
Flamenco syntyi vuosisatoja sitten eteläisen Andalusian köyhien romanien yhteisöissä. Jo pitkään tämä musiikki on ollut kypsän iän osaajien laji, ehkä hieman samaan tapaan kuin blues on ollut Yhdysvalloissa.
- Sanotaan, että flamenco on iätön taide. Tuo tarkoittaa myös sitä, että alle 30-vuotiailla on alalla vaikeaa. Mutta sitten on artisteja, jotka loistavat estradilla edelleen yli 70-vuotiaina, linjaa nettisivusto deflamenco.comin johtaja Rafael Manjavacas.
Merche Esmeralda tietää, miksi näin on.
- Elämässä täytyy tietää rajansa. Itse olen nyt vanhempi, mutta vuodet ovat antaneet minulle viisautta. Voi tehdä lavalla eri asioita kuin ennen. Minulla on yhä paljon voimia kivuta estradille.
Uusi flamencon sukupolvi on nousemassa sikäli kreivin aikaan, että musiikkilaji tarvitsi terästystä koettuaan kaksi vaikeaa menetystä. Laulajalegenda Enrique Morente kuoli neljä vuotta sitten, ja kitaramestari Paco de Lucia menehtyi alkuvuodesta 2014.