Ruukki Kun Ruukkiin vuonna 1978 rakennettiin formula karting -rata, harrastuksen parissa oli paljon innokkaita nuoria. Radalla joka oli tuohon aikaan ainoa Pohjois-Suomessa, kävi kilpailemassa ja harjoittelemassa muun muassa formulauraansa aloitellut Mika Häkkinen.
Vähitellen kiinnostus laantui ja radalla ei ollut vuosiin mitään käyttöä. Viime kesänä lajin suosio alkoi kuitenkin nostaa päätään uudelleen. Tällä hetkellä Ruukin FK-kerhossa on noin 40 jäsentä, joista kaikki ei suinkaan ole paikkakuntalaisia.
"Jäseniä on Raahesta, Pattijoelta ja Oulustakin. Vielä vuosi sitten kerhossa ei ollut kuin muutama maksava jäsen, nyt niitä on jo kymmeniä", kertoo kerhon puheenjohtaja Timo Alatalo.
Viime keväästä lähtien puheenjohtajana toiminut Alatalo on saanut ympärilleen aktiivisia ihmisiä, joiden kanssa hän järjesti viikonlopun mittaisen leirin. Leirille oli selvä tilaus, sillä 4 - 14 -vuotiaita osallistujia tuli ympäri Oulun lääniä.
"Kilpailuja järjestetään jatkuvasti, mutta leirejä on harvoin missään päin Suomea", oman poikansa Taavetin, 4, kanssa lajista innostunut Alatalo toteaa.
Aloittelijoille tarkoitetulla leirillä opeteltiin ajosääntöjä ja kilpailuissa käytettävien, eri väristen lippujen merkitystä. Leirin ohjelmaan kuului ryhmäajo- ja lähtöharjoittelua sekä päätteeksi harjoituskilpailut.
"Nuorista ei ole tarkoitus tehdä Kimi Räikkösiä tai muita menestyviä formulakuljettajia vaan pitää heitä hyvän harrastuksen parissa. Toki Räikkösen menestys on vaikuttanut lajin suosioon."
Rata vaatii kunnostusta
Ruukin FK-rata sijaitsee kunnan ylläpitämällä Hietamaan virkistysalueella. Paikkaa varten on olemassa suunnitelmia, joista osa on jo toteutettu. Alueella on uimaranta, valaistu hiihtolatu ja rantalentiskenttä. Seuraavaksi sinne aiotaan rakentaa ampumahiihtostadion sekä huoltorakennus, joka palvelisi alueen käyttäjiä ympärivuotisesti.
"Radan paikka on oikein hyvä, mutta meitä ei auta yhtään, vaikka vieressä olisi hieno hotelli. Ensimmäiseksi radan pinta pitää saada uusittua. Isomman luokan ajajia ei enää saada paikalle huonon radan takia", Alatalo purnaa.
Alatalo on huolissaan, miten hyvän harrastuksen käy, jos aluetta kehitetään hänen mielestään väärässä tärkeysjärjestyksessä.
"Homma loppuu, jos rataa ei saada kuntoon."
Radan saamiseen aikoinaan vaikuttanut kunnan nuorisosihteeri Ritva Kangastalo lupaa tehdä voitavansa.
"Nyt on näytettävä päättäjille, että radalla on käyttöä laajemmaltikin. Sen jälkeen haemme valtiolta korjausavustusta", Kangastalo sanoo.
Ruukin FK-kerhoon saadaan laajuutta piankin, sillä yhteistyö Lakeuden Urheiluautoilijoiden kanssa on aluillaan.
"Yhteisessä toiminnassa on kysymys nuorisotyöstä, joka tulee olemaan mahdollisesti ympärivuotista", kertoo Alatalo.