Torino Jääkiekkoilija Sari Fisk kiirehtii Suomen joukkueen sunnuntaiharjoituksista bussiin välttyäkseen kastumasta sateisessa Torinossa. Luoteis-Italian teollisuuskaupungin ilme on harmaa, kuten naisjääkiekkoilijan arki usein on vielä vuonna 2006.
Naisten 15-minuuttinen julkisuudessa koittaa aina kerran neljässä vuodessa. Silloin pelataan talviolympiakisojen jääkiekkoturnaus, jonka mitalitaistelussa Suomellakin on sanansa sanottavana.
- Olisi kiva, että kiinnostusta naiskiekkoon olisi muulloinkin kuin neljän vuoden välein, Fisk hymähtää.
Jos naisten jääkiekkoilulla myytäisiin iltapäivälehtiä, hän olisi julkkis. Miesjääkiekkoilijat voivat yltää sellaisiksi melko heppoisillakin näytöillä. Joskus juttuun riittää seurustelu mallin tai missin kanssa.
Fisk, 34, ymmärtää julkisuuden, kunhan se liittyy kiinteästi lajiin.
- Kun Suomessa pelattiin naisten MM-kisat 1999, lajimme oli vaihteeksi aika hyvin esillä. Salt Lake Cityn 2002 olympiakisojen läheisyyskin vaikutti.
- Suuret tapahtumat vievät lajia eteenpäin. Kiinnostus kasvaa varmaan Vancouverin 2010 olympialaisten kynnyksellä.
Maajoukkueuralle piste maanantaina
Fisk ei Vancouveriin neljän vuoden kuluttua lähde, ei ainakaan pelaajana. Uran kolmannet olympiakisat jäävät hänen viimeisikseen.
Fisk panee maanantaina Torinossa pisteen koko mittavalle maajoukkueuralleen. Pronssipeli USA:ta vastaan on Fiskin 217. maaottelu ja viimeinen palvelus maajoukkueelle.
- Niin olen sen ajatellut. Luulisin, että pelaaminen myös SM-sarjassa loppuu. Saa nähdä. Voi olla, että on vaikeaa lopettaa maajoukkueessa ja kansallisella tasolla samaan aikaan.
Suomen kaikkien aikojen kokeneimman naiskiekkoilijan ura on pelkästään numeroina vaikuttava. Porilaissyntyinen Fisk on pelannut kahdeksat MM-kisat, viidet EM-kisat ja Torinon jälkeen kolmet olympialaiset. Hän on voittanut neljä Euroopan mestaruutta ja viisi MM-pronssia.
Suomen Torinon-joukkueessa on Fiskin lisäksi kolme pelaajaa, jotka olivat voittamassa olympiapronssia Japanin Naganossa 1998: puolustaja Emma Laaksonen sekä hyökkääjät Marja-Helena Pälvilä ja Karoliina Rantamäki.
Pohjois-Amerikka jäi kokematta
Pohjois-Amerikka, Kanada ja USA, on hallinnut naisten jääkiekkoilua kaksinoikeudella ensimmäisestä MM-turnauksesta 1990 lähtien.
SM-sarjassa espoolaisessa Bluesissa pelaava Fisk ei tullut Pohjois-Amerikan sarjoihin koskaan lähteneeksi.
- Kun olin 17-18-vuotias ja olisi ollut aika tehdä päätös lähteä, ei naiskiekkoilijoita tarkkailtu sillä silmällä, kenestä on pelaamaan Pohjois-Amerikassa. Vanhempana ei sitten enää ollut lähtijäksi.
- Sveitsiin oli kiinnostusta mennä. Siellä on ollut suomalaisiakin pelaamassa.
Toinen olympialainen pronssimitali maanantaina olisi Fiskin hulppealle uralle mitä sopivin kruunu. Suomi ei ole koskaan voittanut USA:n virallista maajoukkuetta.
Torinossa Suomi hävisi USA:lle alkulohkossa 3-7 johdettuaan ottelua pari minuuttia ennen toisen erän loppua 3-1.
- Meillä meni kolmas erä aivan pieleen. Oli kuin meiltä olisi ollut jäällä viisi keilaa, joita USA:n pelaajat ohittelivat.
- Olemme nähneet videolta, mikä meni pieleen. Se on ollut ja mennyt. Maanantaina ammennamme sen ottelun hyvistä jutuista, Fisk suunnittelee.