Robert "Bobby" Fischer luultavasti huokaisi keskiviikkona syvään. Japanin viranomaiset antoivat shakkinerolle luvan lentää Islantiin saatuaan näytön tälle myönnetystä pohjoisen saarivaltion kansalaisuudesta.
Fischer joutui Japanissa pidätetyksi kahdeksan kuukautta sitten, kun hän yritti käyttää mitätöityä Yhdysvaltain passia. Yhdysvaltain viranomaiset ovat yrittäneet saada Fischeriä kiinni vuodesta 1992 lähtien, koska 62-vuotias pelilaudan sankari rikkoi Jugoslavialle määrättyjä pakotteita ja meni maahan pelaamaan rahakkaan shakkiottelun.
Siis kuka Bobby Fischer? Kyseessä on mies, joka oli toinen osapuoli maailman tähän asti seuratuimmassa shakkiottelussa. Tuo maailmanmestaruuskamppailu pelattiin Islannin Reykjavikissa 1972 kylmän sodan hyisimpinä vuosina. Yhdysvaltalaista Fischeriä oli vastassa Neuvostoliiton Boris Spasski. Mustavalkoisella pelikentällä olivat samalla vastakkain olivat länsi ja itä, vapaa markkinatalous ja kommunismi.
Huippujännittävän ottelun vei länsi, ja Fischeristä tuli suuri sankari.
Fischer luopui mestaruudestaan 1975. Viime vuosina hän on ajautunut peruuttamattomasti hakauksiin synnyinmaansa kanssa, eikä vain Jugoslavia-kiistan vuoksi. Muun muassa luonnevikaiseksi, vainoharhaiseksi ja rahanahneeksi mainitusta Fischeristä tuli maanmiestensä silmissä lopullisesti hylkiö, kun hän tuoreeltaan ylisti syyskuun 11. päivän terrorihyökkäyksiä New Yorkiin ja lateli juutalaisvastaisia solvauksia.
Islannin Japanin-suurlähettiläs Thordur Oskarsson saattoikin olla hiukan harkitsematon, kun hän toivotti Fischerin tervetulleeksi saarivaltioon sanoen: "Herra Fischer on nyt oikea islantilainen."
Fischerin ohella shakkilaudan suurimpiin on parin viime vuosikymmenen aikana kuulunut azerbaidzhanilaissyntyinen, pitkään Venäjällä asunut Garri Kasparov, 41. Hän voitti shakin maailmanmestaruuden kaikkien aikojen nuorimpana pelaajana, vain 22-vuotiaana. Runsas viikko sitten Kasparov ilmoitti lopettavansa pelaajanuransa ja keskittyvänsä kirjojen tekemiseen ja politiikkaan.
Siinä missä Fischer on nähnyt vihollisia kaikkialla ympärillään, Kasparov on viime aikoina kohdistanut taistelunsa vain yhtä kohdetta vastaan. Kohteen nimi on Vladimir Putin.
Jos Fischerin puheet ja mielipiteet ovat olleet aika ajoin tyrmistyttäviä, on Kasparovkin suorasukainen. Hänen mukaansa presidentti Vladimir Putinin hallintotapa on fasistinen ja presidentti on viemässä maata diktatuuriin velton lännen vain seuratessa asiaa sivusta.
Kasparov oli vuosi sitten mukana, kun Venäjälle perustettiin Komitea 2008 -niminen ryhmä. Sen päätähtäin on vuoden 2008 presidentinvaaleissa. Ryhmä pyrkii estämään perustuslain muutoksen, joka mahdollistaisi Putinin kolmannen presidenttikauden.
Kasparovin toive on, että maailman suurimpien talousmahtien G7-ryhmä peruisi aikeensa tulla ensi vuonna kokoukseen Venäjälle. "Tapahtumasta tulisi kuin Berliinin olympialaiset 1936", hän varoitti BBC:n haastattelussa tammikuussa.
Presidentti George Bushiinkin Kasparov on tyytymätön. Hän ihmettelee, kuinka Bush voi kutsua KGB-eversti Putinia ystäväkseen.
Voisivatko Fischerin ja Bushin tavoitteet lopulta yhtyä? Tuskin. Kasparov on Bushin Yhdysvaltoihin lähinnä pettynyt, Fischer vihaa koko maata. Fischerin Putin-suhteesta taas ei ole näkynyt julkisuudessa tietoja. Fischerin silmissä Kasparovilla on lisäksi yksi paha vika. Tämä on isänsä puolelta juutalaista sukua.