Finnairilla on erittäin vahvat lähtökohdat kansainväliseen menestykseen. Finavia tukee tätä kehitystä kuten oikein on, mutta samalla pitäisi muistaa myös Helsingin ulkopuoliset tarpeet ja mahdollisuudet.
Finnair julkisti alkuviikosta uuden pitkän ajan visionsa, jossa ei päätä palele. Yhtiön tavoitteena on olla halutuin vaihtoehto mannertenvälisessä liikenteessä pohjoisella pallonpuoliskolla.
Suomalaisessa yrityselämässä tällaisia tavoitteita voi lähinnä verrata vain Nokiaan. Ei Finnairista koskaan maailman suurinta lentoyhtiötä tule, ei lähellekään, mutta maailmanlaajuista merkitystä se voi kyllä saada.
Aasian liikenteen rinnalle toimitusjohtaja Jukka Hienonen heitti nyt toisen ilmansuunnan: Pohjois-Amerikan. Tähän asti Finnair on pikemminkin vähentänyt Amerikan-lentojaan takavuosista. Euroopan ja Amerikan välinen liikenne on verisesti kilpailtua, ja siinä Finnair on pelkkä pikkutekijä.
Nyt yhtiössä on kuitenkin vietetty aikaa karttapallon ääressä ja havaittu, että helpoin reitti Intiasta Pohjois-Amerikkaan kulkee Helsingin kautta. Finnair on jo nyt rakentanut ilmasiltaa Euroopan ja Aasian välille. Kun siihen pakettiin lisätään Intia ja Amerikka -- ja Venäjä, jos vain sen reitit joskus aukeavat -- käsillä on huikea mahdollisuus.
Sitä ei heikennä edes kasvava tietoisuus lentoliikenteen ilmastoriskeistä, päinvastoin. Finnairin reitit ovat maantieteellisesti lyhyimpiä, ja jos kalustokin on uutta ja vähäpäästöistä, ympäristönäkökohdat pelaavat niin ikään Finnairin pussiin.
Suomalaisille tämä muodonmuutos tarjoaa sivutuotteena Aasiaan, Eurooppaan ja ehkä vielä moneen paikkaan Pohjois-Amerikassa sellaiset suorat yhteydet, joita maan oman väestöpohjan avulla ei mitenkään voisi saada. Riittää, kun tilannetta vertailee Ruotsiin ja etenkin Norjaan.
Mutta kaikilla kolikoilla on kääntöpuolensa, ja niin on tälläkin. Kun Finnairista tulee mannertenvälinen suuryhtiö, kotimaan liikenne on sen näkökulmasta pelkkää puuhastelua. Sama asenne heijastuu myös lentokentistä vastaavaan Finaviaan, joka hiki hatussa yrittää kasvattaa Helsinki--Vantaan lentokenttää Finnairin liikenteen kasvun tahdissa.
Finnair on jo vetäytynyt monilta kotimaan lyhyiltä reiteiltä ja Keminkin se on jättänyt muille. Oulun ja Rovaniemen kaltaisia pohjoisen runkoreittejä yhtiö toki lentää, mutta varsinainen mielenkiinto on selvästi maailmalla. Finavian resurssit ja kiinnostus ovat niin ikään pääkaupunkiseudulla.
Tilanne näkyy selvästi Oulussa, jonka lentokenttä saa vihdoinkin vuonna 2009 kauan kaivatut matkustajaputket ja jonka toimintaa koko maakunta haluaisi laajentaa merkittävästi. Finavia painaa kuitenkin jarrua ja esittää rakennussuunnitelmaa, joka estää Oulunsalon kentän lisälaajennukset myöhemmin. Oululaiset ovat itse ehdottaneet terminaaliin toista rakennussuuntaa, jolloin kenttäaluetta voisi jatkossa laajentaa mielin määrin.
Ratkaisevin ero on strategisissa näkemyksissä. Finavian mielestä Oulunsalon matkustajamäärään vaikuttaa väkiluvun kehitys. Oulussa ja koko maakunnassa haluttaisiin kehittää kenttää niin, että lentoliikenteen avulla tuettaisiin koko alueen kasvua. Ouluun halutaan kansainvälinen kenttä, joka voisi houkutella reitti-, tilaus- ja rahtiliikennettä paljon nykyistä laajemmin.
Käsillä on samantapainen ongelma kuin on rautatien kaksoisraiteen rakentamisessa Seinäjoelta Ouluun. Selkeä tarve on olemassa, mutta sitä ei haluta nähdä Helsingissä. Jos Finaviaa ei kiinnosta kehittää kunnolla Oulun kenttä, sen pitää hyväksyä vaihtoehtoisten rahoitusmallien käyttö.