Kuusamo "Mitä, että ysin viimeinen lento. Siitäpä minulla ei ollut mitään tietoa. Mutta hienoa, että pääsee mukaan. Monta hyvää kyytiä ne ovat ehtineet tarjota ja täytyypä koneesta poituessa muistaa tehdä sille syvä kumarrus."
Hausjärveläinen Matti Meri oli yksi niistä noin 40:stä onnekkaasta, jotka pääsivät nousemaan Kuusamon kentällä torstaina Finnairin Douglas DC-9 -konetyypin viimeiselle lennolle.
Siitä muistoksi Meri sai muiden matkustajien tapaan kunniakirjan neljältä lentoemännältä, jotka ottivat asiakkaitaan vastaan eri vuosikymmeniä edustavissa virka-asuissaan lennon historiallisen luonteen vuoksi.
Läksiäislento AY 389 teki välilaskun Kajaaniin, josta sen 123 paikkaa täyttyivät viimeistä sijaa myöten, monet kunniavieraista.
Parin tunnin lennon päätteeksi kone laskeutui Helsinki-Vantaan lentoasemalle, jossa konetyypin eläkkeellelähtöä juhlistettiin ylilennolla ja jäähyväisseremonialla. Vuonna 1981 Finnairille luovutettu OH-LYX myös seppelöitiin juhlallisuuksiin liittyen.
"Jämäkkä työkalu"
Koneen ohjaaja, kapteeni Juha Tiilikka kertoi Kuusamossa lentävänsä konetta "pikkuisen" haikein, mutta kuitenkin hyvillä mielin. "Jämäkkä työkalu, joka on monen mielestä niin sanotusti täydellinen lentokone. Luotettava peli, jossa ei ole mitään ylimääräistä.", Tiilikka, 39, tuumi konetyypin 5 500 lentotuntinsa kokemuksella.
Konetyypin ryhmäpäällikkönä työskentelevän Tiilikan mielestä DC-9:t ovat osoittaneet käyttökelpoisuutensa varsinkin juuri Pohjois-Suomen reittiliikenteessä, jossa talvi asettaa niille omat haasteensa.
"Tehokkaat moottorijarrut ovat tarpeen lumikeleillä. Lisäksi se kykenee operoimaan yli 40 asteen pakkasissa, ainoana nykyisistä konetyypeistä. Näillä ominaisuuksilla se on kilpailukykyinen yhäkin."
"Ysien" eläkkeellelähtölennon tehnyt kone ehti olla ilmassa yli 47 000 tuntia, ja Tiilikan mukaan se on yhä nuoruusvuosiensa vedossa.
Finnairilla on tällä hetkellä omistuksessaan vielä neljä DC-9 -konetta, eivätkä ne suinkaan jouda vielä romuttamolle.
Tänä vuonna yhtiö on myynyt niitä kaksi Ukrainaan ja kaksi Guetnamalaan, ja kyseisiin ilmansuuntiin tullevat Tiilikan mukaan matkaamaan myös loput koneista.
"Yseillä voidaan liikennöidä aina vuoteen 2009 asti, minkä jälkeen voimaan tulevat tiukentuvat navigointimääräykset estävät niillä operoimisen."
Airbussien aikaan
Marraskuussa 80-vuotisjuhlaansa viettävä Finnair on uudistanut kalustoaan suunnitelmien mukaisesti: yhtiön laivastosta on uudistunut kolmen vuoden aikana kolmasosa.
Tämän vuoden lopulla se tarjoaa lentoja 24:llä Airbus-koneella.
Asiakkaiden palaute uusista konetyypeistä on ollut yhtiön mukaan hyvä. Lisäksi Airbussien katsotaan vaikuttavan myöteisesti liikennöinnin aiheuttamaan ympäristökuormitukseen ja tuovan säästöjä niin polttoaine- kuin koulutuskuluihinkin.