Finnairin uudet konekaupat kertovat lentoyhtiön huikeasta itseluottamuksesta. Aasian kultasuonen löytäminen on ison luokan suomalainen menestystarina.
Finnairin päätös kaukoreittiensä lentokaluston uusimisesta ei tullut yllätyksenä. Jo jonkin aikaa on tiedetty, että nykyiset MD-11 -koneet alkavat olla aikansa eläneitä ja uusien hankinta on väistämättä pian edessä, jos mannertenvälisiä lentoja aiotaan jatkaa. Tiedossa oli myös, että valinta on tehtävä Boeingin tai Airbusin välillä. Päätyminen eurooppalaiseen vaihtoehtoon oli luonteva ratkaisu.
Yllätys sen sijaan oli hankinnan mittaluokka. Finnairin kokoiselle yhtiölle 12 laajarunkokonetta on todella paljon, ja se kertoo ennen muuta siitä, ettei Finnair aio pysyä nykyisen kokoisena yhtiönä. Se aikoo kasvaa.
Vertailun vuoksi kannattaa huomata, että jatkossa Finnairilla on enemmän laajarunkokoneita kuin skandinaavisella SAS:llä, joka yhtiönä on suurempi. Pohjoismaisessa kannattavuusvertailussa Finnair on jo pitkään pärjännyt selvästi paremmin, ja kaikki merkit viittaavat siihen, että niin on jatkossakin.
Pian päättyvä pääjohtaja Keijo Suilan kausi on nostanut Finnairin suomalaisten menestystarinoiden joukkoon. Yhtiö onnistui ajoissa sopeuttamaan itsensä sellaiseen kuntoon, että se on selvinnyt terveenä ja kannattavana pinnalle koko alan maailmanlaajuisesta sukelluksesta. Rahkeet riittävät miljardin euron arvoisen uuden konekaluston hankintaan lähivuosina, parhaillaan uusitaan lyhyen matkan suihkukonekalustoa brasilialaisilla Embraer-koneilla ja Euroopan ja Suomen runkoreittien Airbusit ovat myös varsin vereksiä.
Koko Finnairin kalusto on siis kohta melko uutta, mikä on selvä kilpailuetu. Polttoaineen kulutus pienenee, ja matkustamon taso pysyy hyvänä.
Avain yhtiön onnistumiseen löytyy Aasiasta. Finnair on kyennyt pitkäjänteisesti tekemään Helsingistä solmukohdan Euroopan ja Aasian välisessä liikenteessä. Suomen länsieurooppalaisittain itäinen sijainti on oivallettu isoksi kilpailuvaltiksi, sillä se lyhentää lentoaikoja edemmäs itään.
Tällaisessa kaukoliikenteessä eivät myöskään halpalentoyhtiöt ole kilpailemassa. Esimerkiksi SAS on hyvin altis halpayhtiöiden hyökkäyksille Skandinavian ja Euroopan liikenteessään. Sen sijaan Finnair pystyy täyttämään koneitaan Eurooppaan omilla Aasian suunnan matkustajillaan.
Nyt Finnairilla on laajarunkokoneita seitsemän. Uuden tilauksen runkona ovat Airbus A350-koneet, jotka tulevat tuotantoon vasta viiden vuoden päästä. Yhtiön kiireestä kertoo kuitenkin se, että jo parin vuoden sisään hankitaan nykyisen ja ainakin yhdellä yhä kasvavan MD-11 -kaluston rinnalle kolme Airbus A340-konetta. Tämä tarkoittaa, että Finnair aikoo laajentaa Aasian reittejään nopealla tahdilla.
Jo nyt on ilmoitettu Intian alkavasta liikenteestä, ja uusia maita ja kohteita on tulossa. Aasiassa Finnair on nousemassa yhdeksi Euroopan johtavista lentoyhtiöistä. Monen "asiantuntijan" mielestä keskisuuret kansalliset lentoyhtiöt on tuomittu katoamaan, mutta Finnair todistaa parhaillaan toista. Aasian menestyksen myötä suomalaiset saavat nauttia hyvin kattavista yhteyksistä itään ja Eurooppaan.
Seuraava avaus on jätetty Suilan seuraajan Jukka Hienosen haasteeksi. Kansainvälinen lentoliikenne Venäjälle on alikehittynyttä, ja maantiede antaisi Finnairille siinäkin etulyöntiaseman. Liikenneluvat ovat kuitenkin olleet kiven alla. Jos Venäjää Stockmannin ajoiltaan hyvin tunteva Hienonen pystyy murtamaan nämä esteet ja avaamaan Venäjän liikenteen kunnolla, vahvistuu Finnairin asema entisestään.