Finnairin hintauudistus on kuluttajille tervetullut. Valtiollinen lentoyhtiö joutui vihdoin vastaamaan kilpailun tuomiin paineisiin.
Finnair uudistaa hinnoittelunsa syyskuun alusta kotimaan ja Euroopan reiteillä. Lentolippujen hinnanmuodostuksen periaate on usein kuluttajille täyttä hepreaa, eivätkä uudet monipolviset taulukot vaihtuvine lipputyyppeineen asiaa välttämättä yksinkertaista. Lopputulos joka tapauksessa on, että uudet liput ovat käyttäjille nykyistä joustavammat ja monesti myös edullisemmat.
Halvimmillaan Finnairin uudet hinnat Oulun ja Helsingin välillä vastaavat junataksoja ja Flying Finnin vastaavia lentolippuja. Tosin Flying Finn vastasi torstaina Finnairille ilmoittamalla pudottavansa omien lentojensa hintoja. Vaikka uusien lippujen markkinointia ei kunnolla vielä ole aloitettu Finnairissa, niissä pistävät silmään luvut, jotka eivät vastaa todellisuutta maksajan kannalta.
Halvin Finnairin lento Oulun ja Helsingin välillä on puserrettu 98 euroon, mutta sillä hinnalla ei voi matkustaa. Jokaiseen lippuun lisätään toimitusmaksu, joka kotimaassa on 15 tai 20 euroa. Mitä kauemmas ulkomaille menee, sitä enemmän toimitusmaksu nousee, ellei lippua osteta internetistä.
Finnairin mukaan hinnoittelu muuttuu nyt läpinäkyvämmäksi, kun kiinteästi lipun hintaan kuulunut myyntipalkkio poistuu käytöstä ja tilalle tulee erillinen toimitusmaksu. On kuitenkin harhaanjohtavaa puhua alle sadan euron hinnasta, jota ei oikeasti ole olemassa.
Edelleenkin lentolippujen hintoihin sisältyy suuri kirjo riippuen siitä, millä vuoroilla ja kuinka lyhyellä varoitusajalla aikoo matkustaa. Se kuuluu alan luonteeseen, ja sen vuoksi on myös vaikea hahmottaa, paljonko uudistus todellisuudessa vaikuttaa esimerkiksi yritysten matkakuluihin. Yhtenä tavoitteena on houkutella koneisiin enemmän myös niitä, jotka matkustavat omilla rahoillaan ruuhkavuorojen ulkopuolella.
Vaikka Finnair ei asiaa suoraan myönnä, on vaikea olla uskomatta, ettei kiristyneellä kilpailulla olisi ollut vaikutusta uusiin hinnoitteluperiaatteisiin. Valtiollinen lentoyhtiö ottaa selvästi käyttöön halpalentoyhtiöiden käyttämiä konsepteja.
Koska hyvin kannattavan mutta matkustajille kalliin business-luokan myynti ei tahdo vetää, Finnair ottaa lusikan kauniiseen käteen ja tarjoaa liikematkustajille sitä, mitä he ovat kaivanneet: mahdollisuuden matkustaa ulkomaille ja takaisin vaikka saman päivän aikana turistiluokassa. Samalla ennakko-ostoajat ja perilläolovaatimukset poistuvat.
Näin Finnair ottaa askeleita, joihin harva vakiintunut yhtiö on vielä ryhtynyt. Samalla se tunnustaa, että matkustajille yleensä on tärkeämpää päästä paikasta toiseen siedettävään hintaan kuin voida istua pari tuntia paikoilla, joissa tarjoilu pelaa hyvin.
Lentoliikenne on kautta maailman ollut alamaissa, ja Finnair itse on osavuosikatsauksessaan arvioinut hintatason edelleen laskevan. Samalla kilpailu on kiristynyt myös Finnairin kotikentillä. Koneiden käyttöaste on laskenut. Vaikka sarsin ja Irakin sodan kaltaiset ylimääräiset iskut ovat jo laantuneet, mikään ei viittaa alan kasvuun. Kyse on pikemminkin selviytymistaistelusta, jossa jotkut yhtiöt horjuvat jo pahasti. Finnairin kunto on kova, mutta uusia keinoja senkin on keksittävä.
Monopolien murtuminen ja vaihtoehtojen lisäys on kuluttajalle hyvä asia. Oulu ja muut Pohjois-Suomen keskukset ovat riippuvaisia siitä, että tarjontaa on riittävästi ja että hinnat ovat sellaisia, että yksityisillä ja yrityksillä on varaa lentää.