Laukkukiista lähti jo niin pahasti käsistä, että ulkopuolinen sovittelija on ainoa mahdollisuus. Finnairin johto ei voi vetäytyä vastuusta, sillä ulkoistamisen toteuttamisessa on mennyt kaikki pieleen.
Matkalaukkujen käsittelyä lentokentillä on harjoiteltu yhtä kauan kuin matkustajalentoliikennettä. Finnairin juuret yltävät vuoteen 1923 eli kyseessä on yksi maailman vanhimmista yhä toimivista lentoyhtiöistä. Sinä aikana olisi luullut ehtineen oppia, kuinka laukun ja matkustajan saa perille samaan aikaan ja samaan paikkaan.
Lähes kaikki lentoyhtiöt ovat kokeneet talouskriisissä kovia. Esimerkiksi skandinaavinen naapuri SAS on syvissä vaikeuksissa. Mutta mistään muualta ei ole kuulunut korviin, että matkalaukkujen käsittely romahtaisi yhtä perusteellisesti kuin Finnairilla on tapahtunut. Yksittäisiä katoamisia ja viivytyksiä on millä tahansa yhtiöllä, mutta ei tällaista sotkua.
Virallisesti kyse ei ole Finnairista, vaan matkatavaroiden käsittely on ulkoistettu muille. Ulkoistaminen on yrityksissä tuttu keino vähentää omia kuluja, eikä henkilöstö läheskään aina suhtaudu siihen suopeasti.
Siksi on oleellista, millä tavoin operaatio toteutetaan. Säästöihinkin voi pyrkiä monin tavoin. Finnair näyttää valinneen toteutustavan, jonka tuloksena yhtiön maine on romahtanut, lukemattomat matkustajat ovat kärsineet ja kiukustuneet ja joka aiheuttaa lentoyhtiölle suoria taloudellisia tappioita. Finnair on puhunut seitsemän miljoonan euron menetyksistä laittoman matkatavaralakon vuoksi.
Lakon jälkeenkin häiriöt ovat jatkuneet ja uutiset Helsinki-Vantaan lentokentältä ovat olleet aina vain merkillisempiä. Kiistoja on viime vuosina ollut muuallakin, myös Oulussa. Nyt koettu on ollut silti aivan oma lukunsa.
Ulkopuolisen sovittelijan ottaminen oli tässä tilanteessa ainoa mahdollisuus, niin syvälle poteroihinsa osapuolet ovat junttautuneet. Finavia ilmoittaa haluavansa, että Helsinki-Vantaa olisi maailman mukavin lentokenttä. Maailman mukavimpaan lentokentän työilmapiiriin näyttää ainakin Finnairin laukkupuolella olevan melkoisesti matkaa.
Kilpailijoilla asiat sujuvat. Koko lentokentän ja suomalaisen lentoliikenteen mainetta tärväävä ongelma pelkistyy yhteen yhtiöön. Finnair ei voi väistää vastuutaan edes siitä, millaisia ovat alihankkijayrityksen johdon ja työntekijöiden suhteet. Lentoyhtiö tämän kaiken on alun alkaen tilannut ja arvioinut.
Kuitenkin Finnair tuntuu keskittyvän nimenomaan vastuun välttelyyn. Juuri nyt yhtiö on välitilassa: entinen toimitusjohtaja Jukka Hienonen lähtee tammikuun lopussa, uusi toimitusjohtaja Mika Vehviläinen aloittaa helmikuussa. Sellaisessa tilanteessa yhtiöllä ei ole keulakuvaa, joka voisi myöntää virheen.
Sillä virheestä tässä on kyse. Siitäkin huolimatta, että säästöjä on pakko etsiä ja että esimerkiksi lentäjien lakossa yleisön ymmärrys oli enemmän Finnairin kuin lentäjien puolella. Muut yhtiöt ovat osoittaneet, että matkatavaroiden käsittelyn voi ulkoistaa onnistuneesti.
Maine ja luottamus ovat lentoyhtiön arvokkainta pääomaa. Jo nyt matkustajia on karannut muille yhtiöille, koska he eivät matkatavarasotkun vuoksi luota Finnairin palveluihin. Sana leviää herkästi, mielikuvat voimistuvat, ja haetut säästöt muuttuvat muualla paljon suuremmiksi menetyksiksi. Samalla tilanne johtaa kysymään, onko muualla kaikki kunnossa. Välitysmies Juhani Salonius joutuu nyt siivoamaan sotkua, jota ei olisi koskaan pitänyt päästä syntymään.