Finnair on vuosien ajan ollut otsikoissa lähinnä talousvai-keuksiensa, säästöohjelmiensa ja kiistojensa takia. Yhtiötä on spekulaatioissa naitettu suurille eurooppalaisille toimijoille.
Viime kuukausien uutiset ovat kuitenkin antaneet uskoa siihen, että yhtiöllä on elinmahdollisuuksia myös itsenäisenä. Keskiviikkona kerrottu yhtiön toiminnallinen tulos vuodelta 2015 oli lievästi voitollinen. Plussamerkkisiä tuloksia on viime vuosina ollut niukasti.
Yhtiön matkustajamäärä nousi uuteen ennätykseen, yli 10 miljoonaan. Rankat säästökuurit ja ulkoistukset purevat, mutta keskeinen tulosparannuksen syy on myös koneiden polttoaineen hinnan lasku.
Viime kuukausina yhtiöstä on kuulunut muutenkin hyviä uutisia. Joulun alla se ilmoitti aloittavansa historiansa suurimman rekrytointikampanjan. Tänä vuonna yhtiö palkkaa 100 uutta lentäjää ja 300 matkustamohenkilökunnan jäsentä sekä asiakaspalvelutehtäviin puolensataa uutta ihmistä.
Rekrytointien taustalla on kasvuodotuksia, jotka liittyvät pitkälle yh-tiön uuteen kalustoon. Finnair uudistaa laajarunkokoneensa muutaman lähivuoden kuluessa. Ensimmäinen uusi Airbus A350 tuli yhtiölle viime lokakuussa. Koneiden etu aiempiin verrattuna on selvästi pienempi lentopetrolin kulutus.
Yhtiön toimitusjohtajan Pekka Vauramon mukaan uudet laajarunkokoneet ovat suorastaan yhtiön kasvun moottori. Näiden varassa yhtiö aikoo tänä vuonna edelleen vahvistaa keskeisintä operointisuuntaansa eli liikennettä Aasiaan.
Ilman vuodesta 1999 alkanutta vahvaa panostusta Aasian-lentoihin Finnair olisi todennäköisesti nykyistä olennaisesti pienempi toimija tai jo fuusioitu eurooppalaisiin suuryhtiöihin.
Ehkä monelle suomalaiselle yllättävääkin on, että valtionyhtiö luonnehtii itseään virallisissa tiedotteissaan sanoin ”Finnair on Aasian ja Euroopan väliseen matkustaja- ja rahtiliikenteeseen erikoistunut verkostolentoyhtiö”.
Muu Finnairin liikenne on suureksi osaksi syöttöliikennettä. Esimerkiksi Euroopan reitit vievät aasialaisia Helsingistä eteenpäin ja tuovat eurooppalaisia matkustajia Helsingistä itään lähteviin koneisiin.
Samalla kun Finnair näkee edelleen kasvun mahdollisuuksia Aasiassa, se paraikaa kampaa läpi kotimaanreittejä tulevia päätöksiä varten. Liipasimella ovat ensimmäisenä hiljaisimmat reitit. Oulussa voidaan kuitenkin olla rauhallisella mielellä.
Jos isossa kuvassa Finnairilla asiat näyttävät nyt olevan hyvässä järjestyksessä, yllättäviä ongelmia on tullut vastaan Finnairin osakkuusyhtiössä ja alihankkijassa Norrassa. Se perui tammikuussa 89 kotimaanlentoa ja helmi-maaliskuussakin peruutuksia on vielä puolensataa.
Tilanne kertoo suunnittelun hämmästyttävästä heikkoudesta. Esimerkiksi Kokkolan, Kemin ja Kajaanin kenttiä koskettaneen ongelman hoito on myös Finnairin vastuulla, etenkin kun Norran koneista osa lentää vastakin Finnairin väreissä. Silloin matkustajatkin kokevat lentävänsä Finnairilla, oli omistaja kuka tahansa.