Liikenne- ja viestintäministeri Kimmo Sasin mielestä valtio-omistaja voisi myydä nopeasti lentoyhtiönsä Finnairin osakkeita. Lausuntoa taustoittaa juuri ohitettu ilmailuhistorian kenties vaikein vuosi, jonka nähdään jouduttavan Euroopan lentoyhtiöiden ennustettuja omistusjärjestelyjä. Eduskuntaa kuulematta hallitus voisi myydä runsaat kahdeksan prosenttia yhtiön osakkeista, mutta enemmistöosuuden alittamiseen hallitus tarvitsisi luvan eduskunnalta.
Menestyksellisen vuoden 2000 jälkeen Finnair odotti vuotta 2001 toiveikkaana. Tilanne muuttui jyrkästi, kun liikematkustaminen vähentyi ja hyvin kannattaneen Yhdysvaltain-reitin kysyntä romahti New Yorkin terrori-iskun jälkeen. Lentoyhtiöiden pudotuspeli on jo vaatinut uhreikseen Sveitsin Swissairin ja Belgian Sabenan.
Finnair ryhtyi viisaasti jo kesken viime vuotta mittaviin säästötalkoisiin. Tämän ansiosta Finnair selviytyi vuodesta jotakuinkin ja toimialan sisäisessä vertailussa vähintäänkin kohtuullisesti. Strategiassaan Finnair hakee kasvua Aasiasta, ja pohjoiseurooppalaisena lentoyhtiönä sitä kiinnostavat tietysti myös Itämeren kasvavat markkinat.
Finnairin tavoite on nousta mahdollisimman nopeasti kannattavaksi ja taloudellisesti vahvaksi lentoyhtiöksi. Jos tavoite toteutuisi, se turvaisi maailman vanhimpiin edelleen toimiviin lentoyhtiöihin lukeutuvalle, mutta kooltaan pienelle sinivalkoiselle yhtiölle muodollisesti itsenäisen tulevaisuuden.
Lentoliikenteessäkin on kuitenkin siirrytty aikakauteen, jossa vain suuri nähdään kauniiksi ja elinkykyiseksi. Alalla jo vahvasti edenneelle lentoyhtiöiden liittoutumiselle ei nähdä loppua, vaan vuorossa uskotaan olevan laajenevia omistusjärjestelyjä. Finnair voi tuskin pidemmän päälle pysytellä niistä erossa, eikä se olisi välttämättä viisastakaan. Luontevin kumppani olisi British Air; SAS:n kiinnostukseen Finnair on suhtautunut kylmästi.
Valtio joutuu varmasti ottamaan ennen pitkää kantaa kansallisen lentoyhtiön tulevaisuuteen, mutta Sasin myyntipuheiden ajankohta kyllä kummastuttaa. Lentoyhtiöt eivät tällä hetkellä juurikaan kiinnosta sijoittajia. Finnairin osakkeiden myynti ei ole nyt mielekästä, koska yhtiön omaisuusarvo on pörssiarvoa suurempi.
Löysien myyntipuheiden sijasta olisi pikemminkin keskusteltava yhtiön kansallisesta merkityksestä. Finnairin kotimaan lentoverkko on Suomen asukasmäärän suhteutettuna yksi maailman tiheimmistä. Jos valtio-omistajan äänenpaino vähenisi yhtiössä, verkon säilyminen vaarantuisi, sillä ainoastaan Oulu-Helsinki -reitti taitaa olla Lapin lentojen ohella taloudellisesti kannattava.
paakirjoitus@kaleva.fi