Finnair pitää Aasiaa kaukoliikenteensä strategisena prioriteettialueena.
Pääjohtaja Keijo Suilan mukaan Kiinan nousu maailman talousmahtien joukkoon on asia, joka kaikkien pitää huomata, ja Finnairilla on Aasian-liikenteessä Suomen maantieteellisestä sijainnista johtuva strateginen kilpailuetu muihin eurooppalaisiin lentoyhtiöihin verrattuna.
"Me tarjoamme nopeimmat yhteydet Aasian ja Euroopan välillä, ja asiakkaat ovat kyllä vastanneet meille myönteisesti", sanoi Suila STT:lle Hongkongissa antamassaan haastattelussa.
Finnair avasi torstaina virallisesti uuden reittinsä Hongkongiin. Hongkongiin lennetään kolmesti viikossa Bangkokin kautta. Bangkokiin Finnairilla on päivittäinen lentovuoro, ja viikoittaisista vuoroista neljä jatkaa Singaporeen.
Finnairin liikennetilastojen mukaan yhtiö selvisi viime vuodesta ainoastaan 0,1 prosentin pudotuksella matkustajamäärässä, vaikka vuosi oli lentoyhtiöille ennätysmäisen huono Yhdysvaltain terrori-iskujen ja talouden taantumisen vuoksi.
Tulos selittyy osittain sillä, että Kaukoidän reiteillä matkustajamäärä kasvoi 17,2 prosenttia.
Suilan mukaan Finnairilla on strateginen kilpailuetu Aasian suuntaan sekä turisti- että liikematkailussa ja lisäksi rahtiliikenteessä. Finnair on rakentanut Bangkokista rahtiliikennekeskuksen, josta voidaan palvella muuta Aasiaa.
"Amerikan suuntaan meidän kilpailukykymme on hyvä, mutta rajallinen. Meillä ei ole intressejä laajentaa kohdevalikoimaamme siellä, koska sitä ei voida tehdä taloudellisesti järkevästi. Sen sijaan Aasian suuntaan meillä on kaikki kilpailukykyedellytykset", Suila sanoi.
Monet lentoyhtiöt joutuivat supistamaan tarjontaansa Yhdysvalloissa syyskuussa tehtyjen terrori-iskujen aiheuttaman kriisin vuoksi. Myös Finnair supisti tarjontaansa Eurooppaan ja Yhdysvaltoihin, ja siirsi aiempien suunnitelmien mukaisesti painopistettä Aasiaan.
"Näiden korjausliikkeiden ansiosta selvisimme viime vuodesta kuivin jaloin. Vaikka eihän tällaista nollatulosta tietenkään missään nimessä voi tavoitetasona pitää", Suila totesi.