Helsinki Finnair ostaa määräenemmistön ruotsalaisesta Nordic Airlink -lentoyhtiöstä. Tavoitteena on rakentaa nuoresta yhtiöstä Pohjoismaiden johtava halpalentotarjoaja.
Kaupan hintaa Finnair ei tiistaina tiedotustilaisuudessa paljastanut, mutta aikomuksena on valloittaa sen turvin vielä niin Ruotsin, Norjan kuin Tanskankin halpalentomarkkinat.
Pohjoismaissa on kymmenkunta kohdetta, joihin matkustajia riittää selvästi enemmän kuin kotimaan ykkösreitillä Helsinki-Oulu, pääjohtaja Keijo Suila luonnehti tiistaina tiedotustilaisuudessa halpayhtiönsä tulevia markkinoita.
Mittasuhteista kertoo se, että Oulun ja Helsingin välillä Finnair lennättää vuosittain runsaat puoli miljoonaa matkustajaa.
Nordic Airlink aloitti toimintansa vasta kaksi vuotta sitten. Se tähtää kuluvana vuonna 200 000 matkustajaan.
Yhtiön omistaja ja perustaja on Gunnar Ohlsson, joka saanee tehdä lähiaikoina tilaa uudelle toimitusjohtajalle. Henkilökuntaan kuuluu sata ihmistä ja liikevaihdoksi tavoitellaan nyt 240 miljoonaa kruunua.
Nordic Airlink toimii Arlandan kentältä käsin ja vie matkustajia voittopuolisesti tilauslennoille.
Finnair sen sijaan pitää jatkon osalta selvästi kiinnostavana vain reittiväliä Tukholma-Luulaja, jota yhtiö onkin juuri vahvistamassa. Lennon edestakainen säästöhinta on parhaillaan 1 580 kruunua.
Tilanne muuttuukin radikaalisti, kunhan kilpailuviranomaiset siunaavat Finnairin hamuaman 85 prosentin osakkuuden. Sillä tuolloin halpayhtiön selväksi tavoitteeksi nousevat selkeät reittilennot tilauslentojen sijaan, vakuuttaa reittiliikenteestä vastaava liiketoimintajohtaja Henrik Arle.
Suila ei lähde povaamaan kasvutavoitetta Skandinaviassa. Mutta esimerkiksi Isossa-Britanniassa halpalentoyhtiöt ovat kaapanneet jo kolmanneksen matkustajamarkkinoista.
Myös Suomessa ovat tuoreet tulokkaat saaneet hyvin jalansijaa esimerkiksi Oulussa ja Rovaniemellä. Kesäkuussa yhtiöt olivat napanneet pohjoisen matkustajista noin 15 prosenttia.
"Siellä riittää markkinoita jaettavaksi useammalle", Arle toteaa rauhallisesti vaikkapa Kittilän hiihtosesonkia kohdanneesta "rusinanpoimijapolitiikasta".
Finnair aikookin jatkaa entiseen tapaan panostamalla ympärivuotisiin reitteihin.
Vaikka kysyntä onkin notkahtanut 10 prosenttia, myös Oulun reitti tulee jatkossakin säilymään Suomen vilkkaimpana, Arle luottaa. "Se koskee myös Lapin ja Kuopion liikennettä." Myös kesän lomakausi on osoittautunut tuntuvasti viime vuotta hiljaisemmaksi. Syksylle Arle kuitenkin jo ennakoi palautumista.
Hinnat laskevat
Nordic Airlink lentää jo vuoden lopulla uusiin kohteisiin, pääjohtaja Suila antaa ymmärtää. Reiteistä hän tosin pitää vielä suun sievästi supussa. "Emme halua paljastaa kortteja."
Finnairin kotimaan lentoihin uusi yhtiö ei tule Suilan mukaan vaikuttamaan. Halpalentoja ei aiota linkittää kotimaan tarjontaan, vaan toiminta naapurissa pidetään tiukasti erillään.
Lentohintoja tarjoukset kuitenkin nakertavat, Suila myöntää. Finnairilla onkin aikomus uudistaa hintakonseptinsa samalla, kun se pakottaa matkatoimistot nollaprovisioihin syyskuun alusta.