Finnair ilmoitti keskiviikkona merkittävästä konekaupasta: se hankkii Brasiliasta 12 Embraer -merkkistä 76-paikkaista suihkukonetta, ja mahdollisesti vielä kahdeksan sen jälkeen. Kaupalla korvataan nykyiset MD80-koneet ja ATR-potkuriturbiinikoneet.
Tämä merkitsee huomattavaa muodonmuutosta yhtiön konekannassa. Tähän asti Finnair on ostanut uusia Airbuseja, jotka vetävät reilusti yli sata henkeä. Pienemmät potkuriturbiinikoneet taas ovat käytössä vain lyhyillä kotimaan ja Baltian reiteillä. Esimerkiksi Pohjois-Suomen kohteisiin on tästä syystä voitu lentää vain yhdellä kokoluokalla.
Yhtiö saa nyt käyttöönsä uuden pienen suihkukoneen, joka on käyttökelpoinen esimerkiksi Pohjois-Suomen hiljaisemmille kentille kuten Kemiin ja Kajaaniin, joiden lentojen kannattavuus on ollut nykykalustolla vaikeaa.
Uusi kalusto mahdollistaa myös vuorotiheyden ylläpitämisen Oulun runkoreitillä, jossa kysyntä on yleensä huipussaan vain aamulla ja illansuussa. Kilpailija Blue1 lentää jo väliä alle satapaikkaisella koneella.
Pohjois-Suomen liikenteen kannalta Finnairin päätös on hyvä uutinen. Monilla reiteillä koneiden täyttöaste jää nykyisellä kalustolla turhan pieneksi, jolloin lennot eivät kannata. Uusien brasilialaiskoneiden myötä yhtiö voi tarjota lisää vaihtoehtoja kysynnän mukaan.
Finnairin ratkaisun voi tulkita merkitsevän sitä, että yhtiö haluaa pitää kiinni pohjoisen liikenteestä myös uudessa kilpailutilanteessa. Uudet koneet lisäävät joustavuutta myös monilla Euroopan reiteillä. Sen sijaan lyhyet kotimaan reitit yhtiö näyttää jättävän alihankkijoidensa vastuulle.