Finnair uskoo kasvuun idässä, ennen muuta Aasiassa ja Baltian maissa. Kun kotimaan lentoliikenteen matkustajamäärät ovat viime ajat olleet kymmenen prosentin laskussa, Aasian alkuvuosi näyttää 40 prosentin kasvua.
Yhtiön pääjohtaja Keijo Suila lupaa myös yrityksen kokonaistuloksen olevan voitollinen ja viime vuotta parempi.
Finnair aikoo lisätä lentojaan Aasiaan. Odotettavissa on lisälentoja tai uusia kohteita, mahdollisesti molempia.
"Seuraava askel on mahdollisesti koneiden määrän kasvattaminen kaukoliikenteessä", Suila sanoo, mutta ei vielä täsmennä, minne uusia lentoreittejä on tulossa. Samalla Finnairilta vapautuu kalustoa Euroopan lentoihin, joille aasialaisia aiotaan houkutella.
Suilan mukaan Finnair ei lähde Aasiaan kilpailemaan hinnoilla, vaan laadulla ja järjellä. Lentoliikenteen alalta on irtisanottu syyskuun terrori-iskun jälkeen arviolta 150 000 ihmistä ja liikennemäärien romahdus on ollut pidempi kuin uskottiin. Finnair on kuitenkin selvinnyt romahduksesta kunnialla.
Aasiasta Helsingin kautta Eurooppaan
Finnairin pyrinnöt idässä tähtäävät siihen, että aasialaiset liikemiehet ja turistit lentäisivät yhä useammin yhtiön koneilla. Suomalaisturistien houkuttelu kaukolennoille on toissijaista.
"Kolme neljäsosaa Aasian-lentojen asiakkaista on aasialaisia. Suomalaisia Finnairin kaukoliikenteen asiakkaista on vain noin viidennes", sanoo Suila.
Kohua herättäneestä aasialaisen työvoiman lisäämisestä Suila huomauttaa, että Finnairille on aivan tavallinen käytäntö rekrytoida pieni osa työntekijöistä kohdemaasta - asiakaspalvelusyistä.
Suila toivoo, että Helsingistä tulee yhä useamman aasialaisen portti Eurooppaan.
"Finnairilla on tarjottavanaan nopeat yhteydet Aasiasta Helsinkiin ja sieltä edelleen 30 eri kohteeseen Euroopassa".
Aasian lentoliikenteeseen syyskuun terrori-isku ei ole vaikuttanut yhtä negatiivisesti, mikä on osaltaan lisännyt Finnairin kiinnostusta alueeseen. Toinen syy satsaukseen on Aasian maiden talouden kehitys.
Aero lennättää Tallinnasta
Samanlaisia toiveita Finnairilla on myös Baltian suhteen. Tallinnasta Finnairin tytäryhtiö Aero kuljettaa Helsinkiin ja sieltä Finnair jatkaa Eurooppaan. Jo nyt Tallinnasta tulevista matkustajista 90 prosenttia jatkaa Helsingistä eteenpäin.
Aero aloitti Helsingin ja Tallinnan väliset lennot kolme kuukautta sitten. Nyt Aero operoi vain tällä välillä, mutta vastaisuudessa muutkin lyhyet kevyen kaluston lennot Itämeren alueella ja Pohjoismaissa tulevat mukaan kuvaan.
Tytäryhtiönsä avulla Finnair uskoo ennen kaikkea saavansa varaslähdön EU:n jäseneksi pyrkivän Viron lentoliikenteeseen.
"Lähdemme siitä, että Virosta tulee EU:n jäsen ja toimimme sen mukaan", sanoo Aeron toimitusjohtaja Tommi Aaltonen.
Aaltonen uskoo, että yritys työllistää vuoden loppuun mennessä 30-50 ihmistä. Heistä suurin osa on todennäköisesti virolaisia.
Ulkoistamista harkitaan tarkkaan
Suilan mukaan Finnair suhtautuu toimintojen ulkoistamiseen varovaisesti.
"Niillä toiminta-alueilla, joilla voisimme kenties ulkoistaa toimintojamme, ei ole riittävää kilpailua, jotta ulkoistaminen olisi kannattavaa. Ainakaan Helsingissä", Suila sanoo.
Tietohallintonsa ja maakalustokorjaamonsa Finnair tosin on jo aiemmin päättänyt ulkoistaa.
Monet suuret lentoyhtiöt ovat ulkoistaneet muun muassa maatoimintonsa ja catering-palvelunsa.