Lentoliikenteen näkymien epävarmuus on saanut Finnairin miettimään uudelleen kalustohankintojen strategiaa. Yhtiö harkitsee nyt, kannattaisiko ennestään ostoslistalla olevien isojen Airbus-koneiden sijasta hankkia osin pienempää, 70–100-paikkaista konetyyppiä.
Pienemmillä koneilla voisi kotimaan reittien lisäksi lentää myös Finnairin Aasian-liikennettä tukevia lyhyitä syöttöreittejä Eurooppaan.
Talousjohtaja Petri Pentti korostaa, että päätöksiä asiasta ei vielä ole tehty. "Nyt vasta harkitaan ja selvitetään pienemmän konetyypin sopivuutta Finnairin laivastoon", hän sanoo.
Ratkaisuja saatetaan kuitenkin tehdä jo tämän vuoden aikana, jolloin ensimmäiset uudet koneet saataisiin käyttöön jo vuoden 2004 lopulla.
Torstain Kauppalehden mukaan vahva ehdokas Finnairin uudeksi konetyypiksi on brasilialaisen valmistajan Embraer 170 -kone, joka teki ensilentonsa tällä viikolla.
Pentin mukaan kaikki vaihtoehdot ovat kuitenkin vielä samalla viivalla eikä sen kummempaa suosikkia ole olemassa.
Finnairin tavoitteena on vähentää käytössä olevien konetyyppien määrää. Ennen New Yorkin terrori-iskujen aiheuttamaa lentoliikenteen romahdusta yhtiö kaavaili käyttävänsä pitkillä reiteillä isoja MD-11 -koneita ja lyhyemmillä reiteillä pääosin Airbus 320 -perheen koneita.
Nyt harkinnassa oleva pienempi suihkukonetyyppi voisi korvata myös nykyisiä kotimaan reiteillä käytettyjä ATR 72 -potkurikoneita, joiden tilalle keskimäärin 150-paikkaiset Airbusit ovat liian isoja.
Finnairilla on ennestään ollut sitoumukset 26 uuden Airbus-koneen hankintaan. Syksyn tapahtumien jälkeen hankintaohjelmaa on kevennetty siten, että ostamisen sijaan koneita hankitaan myös pitkäaikaisilla vuokrasopimuksilla.
Viime viikolla Finnair kertoi tehneensä Airbusien hankintaohjelmaan uusia muutoksia. Yhden koneen hankinta peruutettiin ja kolmen koneen toimitusta siirrettiin vuosille 2004–05, kun ne alun perin piti toimittaa Finnairille jo elokuun 2002 ja helmikuun 2003 välillä.
Lisäksi yhtiö vuokraa kuusi Airbus-konetta yhdysvaltalaiselta International Finance Corporationalilta, niin että yhteensä yhtiön laivastossa on ensi vuoden loppuun mennessä 22 Airbus 320 -perheen konetta.