Oulu Kiekkofinaalien aikaan Ouluun saapuvat vierailevat urheilutoimittajat voivat kysäistä kotijoukkueen viimeiset kuulumiset toimittajia jäähallille kuskaavilta taksinkuljettajilta. Joskus paikalliset taksimiehet ovat perillä Kärppien tilanteesta valtamedioita paremmin.
Näin on ainakin tilanne, jos asiakas istuu Oulussa taksiin numero 171, ja kuljettajaksi osuu 33 vuotta Kärppiä seurannut ja kannattanut Mikko Petrelius.
Tosin otteluiden aikana Petreliuksen löytää harvoin ratin takaa. Sen sijaan hänet voi bongata Raksilan hallista. Näin on tilanne myös lauantaina, kun Kärpät ja Blues iskevät ensimmäistä kertaa yhteen SM-liigan finaalisarjassa.
Petreliuksen mukaan Kärppien kultasaumat näyttävät paremmilta kuin aikoihin.
"Torstaina juttelimme Blues-Jokerit-ottelun aikana, että nyt sataa suoraan Kärppien kultalaariin", Petrelius viittaa pitkäksi venyneeseen toiseen välieräsarjaan ja sen aiheuttamaan rasitukseen.
"Kärpillä saattaa alussa näkyä pitkä tauko, mutta kunhan joukkue saa pelin kääntymään, niin siitä se lähtee."
Urheilujutut sopivat taksimatkalle
Taksinkuljettaja joutuu työssään sosiaalisiin tilanteisiin, joissa asiakkaiden kanssa jutellaan niitä näitä.
Urheilu on yksi parhaista aiheista, sillä Suomessa urheilun herättämät tunteet eivät yllä samalle tasolle kuin esimerkiksi fanaattisissa Etelä-Euroopan maissa.
"Kyllähän Kärpistä puhutaan paljon, niin nyt finaalien alla kuin myös kauden aikana. Monet eteläsuomalaiset ottavat Kärpät puheeksi", Petrelius kertoo.
Aikaisemmin Petrelius ajoi taksia myös iltaisin ja öisin, mutta nykyiset päivävuorot sopivat erinomaisesti yhteen kärppäkannattajan rakkaan harrastuksen kanssa. Raksilan hallille voi kurvata vaikkapa suoraan kuudelta loppuvan päivävuoron päätteeksi.
Taksin kyytiin sattuu päivän aikana monenlaista matkustajaa. Jos Kärpät voittaa mestaruuden, ja kapteeni Ilkka Mikkola tarvitsee kyytiä kotiin railakkaiden mestaruusjuhlien jälkeen, tarjoaako Petrelius sankarille ilmaisen kyydin?
"Ilman muuta tarjotaan, vaikka mutkan kautta. Tosin taidanpa olla itsekin siellä mestaruusjuhlissa mukana."
Uusilta kärppäfaneilta puuttuu näkemystä
Mikko Petrelius on seurannut Kärppien otteita vuodesta 1975 lähtien. Samaisena vuonna valmistui Raksilan jäähalli.
"Ensimmäinen pelini oli harjoitusottelu syksyllä Tapparaa vastaan. 33 vuotta on tullut aktiivisesti hallilla kuljettua."
Kärppien nykyinen riemukulku on saanut joukkueen taakse paljon uusia kannattajia, jotka eivät ole olleet näkemässä Kärppien laskukausia.
Mestaruuksia pidetään lähes itsestäänselvyyksinä, eikä muun värinen mitali tunnu enää miltään - tai jos tuntuu, niin lähinnä pettymykseltä.
"Pitää muistaa, että välillä ollaan oltu syvällä. Nykyisin ollaan liian helposti kritisoimassa joukkuetta, jos se ei esimerkiksi johda runkosarjaa", Petrelius näkee.
Taksinkuljettajalla on selvästi näkemystä SM-liigasta ja jääkiekosta ylipäätänsä. Loppuun onkin hyvä testata miehen veikkaajan taidot.
"Sarja menee Kärpille 4-1. Blues voittaa yhden pelin kotonaan", Petrelius tuumaa.
Kärppien ja Bluesin välinen SM-liigan loppuottelusarja alkaa lauantaina Raksilassa kello 17. Nelonen näyttää ottelun suorana. Lähetys alkaa kello 16.30.