Sampo-Santasport 1-3
Rovaniemen Santasport aloitti finaalit voitokkaasti. Vastustaja Pielaveden Sampo joutui siirtämään kotiottelunsa Siilinjärven koulukeskukseen, koska oma kotisali ei täytä finaaliotteluiden tiukkoja kriteerejä.
Ennakkosuosikkina otteluun lähtenyt Sampo sai yllättäen taipua kaukaisille vierailleen. Santasport voitti nimenomaan joukkueena, sillä sen peli oli Sampoa tiiviimpää ja yhtenäisempää.
"Voitto oli kiva, eikä se tullut meille yllätyksenä. Kunto ja itseluottamus on porukalla kohdallaan. Torjunta ja puolustus olivat tässä kamppailussa parhaimmat osa-alueemme. Vaikutti myös siltä, että Sampo oli hermostuneempi. Uskon, että jatkossa tulee tiukempaa", sanaili Santasportin kapteeni ja keskipelaaja Jukka Lehtonen.
Sampo päästi rovaniemeläiset jokaisen erän alussa muutaman pisteen etumatkalle. Nykysäännöillä kolmen, neljän pisteen johto on vaikea kuroa umpeen. Lisäksi Sampo teki luvattoman paljon aloitusvirheitä. Tämän vuoksi eväitä takaa-ajoon ei juuri ollut.
Määtän passeissa
oikeat osoitteet
Sampo sai hengen päälle ainoastaan toisessa erässä. Sen kulminaatiopiste oli, kun Olli-Pekka Ojansivu esitti komean kolmen metrin hyökkäyksen. Heti perään joukkueensa parhaana palkittu Urpo Sivula tempaisi Sammon 16-13-johtoon vastapallosta. Näin erä kääntyi helposti kotijoukkueelle.
Muut kolme erää olivat Santasportin hallintaa. Varsinkin ensimmäisessä erässä Sammon aloitus oli hakoteillä. Toiselta puolelta aloituspommeja lähettelivät sekä Normunds Veinbergs että Henri Tuomi. Jatkossa Veinbergs teki normaalitasoonsa nähden paljon virheitä aloituksissaan. Kenttäpelissä hän oli omalla tasollaan.
Santasportin parhaana palkittiin passari Kalle Määttä. Hän pyörittikin peliä paremmin kuin kollegansa Aki Riihimäki verkon toisella puolella. Tämä johtui siitä, että hihamiesten toiminta oli pielavetisiä paremmalla tolalla.
Matthew Webber, Pekka Sairanen, Lehtonen ja libero Jarmo Kaaretkoski tukivat Veinbergsin ja Tuomen toimintaa kiitettävästi ja yhteishenki säilyi viimeiseen palloon asti ehyenä.
Kokenut Sampo
hermoili oudosti
Sammosta Matti Oivanen jäi tällä kertaa jonkin verran tasostaan ja oli vaisuhko. Ojansivu vaihdettiin välillä Salvis Cielavsiin, mutta tehokkuutta ei tällä vaihdolla kasvanut.
Ilkka Sammelvuo sai viimeisessä erässä antaa tilaa Igor Eliseeville. Tämäkään vaihto ei säästänyt joukkuetta tappiolta. Keskitorjuja Tatu Säisä ja libero Timo Tolvanen eivät muusta joukkueesta erottuneet.
"Joukkue voi ottaa tämän tappion omaan piikkiinsä. Jotenkin hermoilimme, vaikka kokemusta pitäisi olla riittävästi. Uskon, että jatkossa on tahti tiukempi. Erot ovat joukkueiden välillä pieniä. Aamulla lähdemme Rovaniemelle hyvin ärsytettyinä", tuumi Sammon kapteeni Riihimäki.
Seuraava loppuottelu on tiistaina Rovaniemellä. Ensi perjantaina finaalikaravaani matkaa Kuopio-halliin, mikä on Sampolle tutumpi paikka. Joukkue harjoittelee areenalla enemmän kuin missään muualla.