Helsinki/Turku Turun Palloseuran jääkiekon SM-liigan finaalijoukkueen taitava keskushyökkääjä Ilari Filppula körötteli tiistain välipäivänä Helsinkiin tervehtimään perhettään. Pudotuspelien välieräsarja hallitsevaa mestaria ja runkosarjan voittajaa JYPiä vastaan päättyi maanantaina turkulaisten juhliin ja finaalipaikkaan.
Vapaapäivänä hyökkääjä halusi unohtaa jääkiekon hetkeksi, mutta rankat JYP-ottelut pyörivät vielä positiivisina mielessä.
- Varmasti ne vahvistivat meitä entisestään, koska ensimmäisessä sarjassa (Lukkoa vastaan) ei oikeastaan ollut minkäänlaisia vastoinkäymisiä. Tämä antoi henkistä voimaa tulevaakin sarjaa varten, Filppula suuntasi katsettaan torstaina alkaviin finaaleihin HPK:ta vastaan.
TPS on marssinut runkosarjan kuudennelta sijalta finaaleihin ja parantanut otteitaan koko ajan. Runkosarjassa joukkue ailahteli paljon. Se saattoi voittaa viisi peliä peräjälkeen, mutta hävitä jatkeeksi yhtä monta.
- Se oli varmaan suurin huoli meillä ennen pleijareita, koska oli ollut niin paljon ylä- ja alamäkiä. Pitkissä sarjoissa sellaisia kuitenkin ikävä kyllä tulee, emmekä ehkä henkisesti jaksaneet keskittyä kaikkiin peleihin, Filppula kuittasi.
- Näitä pelejä varten kuitenkin valmistaudutaan vuosia, eikä silloin voi jäädä keskittymisestä tai latautumisesta kiinni. Onneksi ollaan kasvettu vaikeuksista ja pystytty suorittamaan tasaisesti.
Kehitykseen kolme syytä
Filppula pelasi runkosarjassa uransa parhaan kauden. Pudotuspeleissä sama meno on jatkunut, sillä juonikas keskushyökkääjä on tehoilla 1+9=10 ollut joukkueensa paras pistemies. Ylivoimalla hän on tällä hetkellä kenties koko liigan paras yksilö.
- Hyvä kesä alla; on saanut liikkeeseen lisää vauhtia ja jaksamista. On pystynyt pelaamaan vaihdon sisällä ja vaihdosta toiseen hyvällä vauhdilla, Filppula mietti onnistumisten syitä.
Iso kiitos kuuluu myös valmentaja Kai Suikkaselle.
- Vaikka jossain vaiheessa esitykset eivät ole olleet millään muotoa hyviä, niin vastuuta on tullut ja itseluottamus säilynyt. Valmennus on ainakin minun itseluottamusta onnistunut kasvattamaan tosi hyvin.
Kolmas iso tekijä löytyy luonnollisesti ketjukavereista. Ville Vahalahti ja Sami Venäläinen ovat vastuuntuntoisia kahden suunnan hyökkääjiä, jolloin taiteellisemmalle Filppulalle jää enemmän vapauksia hyökkäyspäässä.
- Olen hyökkäyspainotteinen pelaaja, ja välillä se (puolustaminen) unohtuu. He ovat pystyneet sitä kuitenkin hienosti paikkaamaan, Filppula kehui.
Finaalit uusi kokemus
Filppula tietää finaalisvastustaja HPK:n tulosten taustat pudotuspeleistä. Kerho nousi monet kerrat takaa ohi KalPa- ja HIFK-sarjoissa.
TPS-hyökkääjä uskoo, että finaaleista tulee pelaavan jääkiekon juhlaa.
- Voisi kuvitella, että aika paineettomina ja rentoina päästään sarjaan. Molemmat ovat yleisön silmissä varmasti ylisuorittaneet.
- Mutta totta kai kun pelataan Suomen mestaruudesta, niin eihän siellä ihan ilman jännitystä olla. Meidänkään joukkueessa ei ole hirveän monta aiempaa mestaria tai edes finaaleissa pelannutta.
Kultaa TPS:n pelaavassa kokoonpanossa ovat aiemmin juhlineet Vahalahti, Venäläinen ja Marko Mäkinen.