Valtteri Filppula oli ottelun tähtipelaaja, kun Tampa Bay löi New York Islandersin voittolaukauksilla NHL-kaukalossa. Filppula oli joukkueensa ainoa maalintekijä varsinaiselle peliajalla ja onnistui myös voittolaukauskilpailussa. Islanders johti 2-0, kun kolmatta erää oli jäljellä kolme minuuttia.
Tampa Bay kavensi Islandersin puolustuspään virheen jälkeen. Frans Nielsen lähetti oman maalinsa edustalla sokkosyötön.
Filppula poimi kiekon ja lähetti sen tarkalla rannelaukauksella ohi Islandersin maalivahdin Jevgeni Nabokovin.
- Kavennus antoi saman tien itseluottamusta, Filppula sanoi uutistoimisto AP:lle.
Kuin osoituksena sanojensa todenperäisyydestä Filppula survoi tasoituksen, kun erää oli jäljellä 3,8 sekuntia.
- Hyvä merkki, kun kiekko pomppii lopussa meille ja voitamme, vaikkemme olleet parhaimmillamme koko iltaa, Filppula tuumi.
Islanders on hävinnyt 13 kertaa 14 viime otteluun.
- Kaikki työmme menee vessanpyttyyn, manasi maalivahti Nabokov NHL:n nettisivuilla.
Rask torjui kaiken
Filppulan lisäksi moni muukin suomalaispelaaja pääsi tehopisteiden makuun tusinan ottelun rupeamassa.
Anaheimin suomalaistrio Sami Vatanen, Saku Koivu ja Teemu Selänne sai kasaan yhteensä viisi tehopistettä 5-2-voitossa Detroitista. Vatanen ja Koivu iskivät kauden neljännet osumansa.
Avauserässä neljä maalia syytänyt Anaheim pitää liigassa ja länsilohkossa toista sijaa.
Sean Bergenheim iski maalin Aleksander Barkovin esityöstä, kun Florida kaatoi vieraissa Toronton 3-1.
Myös suomalaismaalivahdit pärjäsivät hyvin. Antti Niemi torjui 20 kertaa, kun San Jose peittosi St. Louisin 4-2. Niemi uskoo joukkueensa oppineen aiemmin hankalaksi kokemansa vastustajan tavoille.
- Siihen meni hetki, mutta nyt tiedämme miten he pelaavat. Se teki meistä parempia, Niemi sanoi.
Tuukka Rask torjui kauden kolmannen nollapelinsä Bostonin 2-0-voitossa Calgarystä. Torjuntoja kertyi 21.
Antti Raanta torjui Chicagolle 3-1-voiton Nashvillestä.