Detroit Detroit Red Wingsin Valtteri Filppula nousi kahdella maalillaan jääkiekon NHL-liigan lauantain kierroksen suomalaishahmoksi.
Filppula aiheutti tehoillaan (2+1) murheita etenkin vierasjoukkue Nashville Predatorsin suomalaismaalivahti Pekka Rinteelle, jolle tappio oli jo neljäs peräkkäinen.
Rinne torjui ottelussa 33 kertaa, mutta ei onnistunut estämään Detroitin 4-1-kotivoittoa.
Detroit on voittanut viisi viimeisintä otteluaan, ja se ilostutti myös illan ykköstähdeksi valittua Filppulaa.
- Jos pelaamme jatkossakin tällä tavalla, meillä on hyvät mahdollisuudet voittaa otteluita, Filppula sanoi.
Suomalainen teki Detroitin kolmesta ensimmäisestä maalista kaksi, minkä lisäksi hän syötti Henrik Zetterbergin osuman.
Varsinkin 3-0-maali jäi mieleen. Filppula ohjasi tietämättään Jiri Hudlerin laukauksen Rinteen selän taakse.
- En edes nähnyt kiekkoa. Tunsin sen vain osuvan mailaani, hän kertasi.
Tällä kaudella 19 tehopistettä (7+12) kerännyt Filppula on viimeisessä kuudessa kotipelissä tehnyt neljä maalia kuuden syöttöpisteen lisäksi.
Jos ei ollut Pekka Rinteellä paras päivänsä Detroitissa, oli Dallas Starsin Kari Lehtosen ilta vieläkin synkempi.
Mahtavan alkukauden pelannut suomalaismaalivahti loukkaantui jo reilun viiden minuutin jälkeen, kun Derek Morrisin lyöntilaukaus siniviivan tuntumasta osui oikeaan polveen patjan yläpuolelle.
Lehtonen talutettiin jäältä, ja kotijoukkue Phoenix karkasi 3-0-voittoon.
Dallas menetti loukkaantumisten vuoksi myös puolustaja Trevor Daleyn ja hyökkääjä Vernon Fiddlerin kesken ottelun.
Lauantai-illan kolmas suomalaisvahti Antti Niemi joutui hänkin poistumaan kaukalosta tappio niskassaan. Niemi torjui San Jose Sharksin kotikaukalossa 24 kertaa, mutta vierasjoukkue Vancouver vei pisteet mennessään 3-2-voitolla.
Liigan kärjessä porskuttavat Pittsburgh ja Chicago jatkoivat lauantaina vahvaa menoaan. Pittsburgh kaatoi vieraissa Montrealin 4-3 jatkoajan jälkeen, kun taas Chicago poimi vieraspisteet Los Angelesin kotiareenalta 2-1-voitolla.
Sarjan hännillä New York Islanders sai lohtua murheisiinsa voittamalla New Jersey Devilsin vieraissa 3-2.