Helsinki Jääkiekkoilija Ilari Filppula, 24, siirtyi viime kauden päätteeksi SM-liigassa Jokereista JYP:iin. Päätöstä ei ole tarvinnut katua, sillä jyväskyläläisjoukkueessa on riittänyt vastuuta ja menestystäkin on tullut alkukaudesta 2006-2007. Jokeri-kaudellaan hyökkääjä Filppula saavutti piste-ennätyksensä liigassa kokoamalla 56 runkosarjapelissä tehot 9+16=25.
- Toivon, että Jokereissa saamani 25 tehopistettä on vain tasainen nousu menestyksen huipulle. Parempaan pitää pystyä tai ainakin minä tähtään siihen, Filppula sanoo.
Jokereissa päävalmennuksesta vastaa kuluvalla kaudella kanadalainen Doug Shedden. JYP:ssä taas komento on edelleen Matti Alatalon, joka tuli Filppulalle tutuksi Jyväskylässä jo tämän ensimmäisillä SM-liigakausilla 2003-2004 ja 2004-2005.
- Osasyynä joukkueen vaihtoon oli valmentaja. Pidän Matin (Alatalo) tavasta valmentaa, Filppula kertoo.
- Mutta eniten haen joukkueesta lisää peliaikaa, Filppula jatkaa.
JYP on aloittanut kauden 2006-2007 mukavasti, se on parkkeerannut sarjataulukon keskikastiin kaapimalla yhdeksästä ottelusta 11 pistettä. Filppula on pelannut kauden ensimmäistä peleistä seitsemän, tehopisteitä on plakkarissa 2+2=4.
- JYP:ssä olen joko oikea laitahyökkääjä tai sentteri. Mutta ketjut muuttuvat ainakin näin alkukaudella, Filppula selvittää.
Tavoitteena NHL
JYP:n budjetti ei ole liigan isoimpia eikä joukkueessa ole kosolti tähtipelaajia, mutta se ei ole tälläkään kaudella hidastanut menoa kaukalossa.
- Minua ei hämmästytä se, kuinka hyvin olemme pärjänneet. Pelaajan taidot ovat pääasia, ei budjetti tai (pelaajien) nimekkyys, Filppula linjaa.
- Joukkueen (JYP) vahvuudet ovat muun muassa sen tasaisuus ja hyvä liike, Filppula listaa.
Filppulan henkilökohtaiset tavoitteet ovat korkealla. Hänen kaksi ja puoli vuotta nuorempi pikkuveljensä Valtteri Filppula pelaa toista kauttaan Pohjois-Amerikassa ja tavoittelee paikkaa NHL-seura Detroit Red Wingsin miehistöstä. Viime kaudella keskushyökkääjä Valtteri Filppula pelasi neljä NHL-ottelua.
- Pidämme tiiviisti yhteyttä puhelimitse. Varmaan keskimäärin sellaiset neljä kertaa viikossa.
- Tavoitteeni olisi joskus päästä pelaamaan NHL:ään, mutta ensiksi on menestyttävä SM-liigassa, Ilari Filppula tietää.
Viime kaudella Filppula kantoi yllättävästi usein joukkueen parhaana pistemiehenä Jokereissa kultaista kypärää. Kauden päättyessä hän oli nimivahvan helsinkiläisjoukkueen viidenneksi paras pistemies.
KUVATEKSTI: Ilari Filppula oli JYP:n pistekärki ennen liigakauden alkua pelatuissa otteluissa tehopisteillä 2+6=8.