Filippiiniläiset merimiehet ovat pelastaneet yli sata uhanalaista merikilpikonnaa salakuljettajien kynsistä. Konnat pelastuivat, mutta ainakin kuusi kiinalaista, joiden väitetään olleen halukkaita ostamaan kilpikonnat, pakeni pikaveneellä.
Maan laivasto ilmoitti, että 123 kilpikonnaa pelastettiin Balabacin saaren vesiltä operaatiossa, joka oli suunnattu laitonta konnakauppaa vastaan.
Paikallisten asukkaiden mukaan kiinalaiset olivat tarjonneet 5 000 pesoa eli 120 euroa jokaisesta pyydystetystä konnasta. Komentaja Rostum Joseph Penan mukaan kilpikonnien siirtäminen salakuljettajien aluksesta turvaan kesti kaksi päivää ja kuusi konnaa menehtyi.
Merikilpikonnat on suojeltu lailla ja niiden pyydystämisestä voi saada enimmillään 12 vuotta vankeutta.