Filippiinien presidentti Glorio Macapagal Arroyo kutsui torstaina koolle hallituksen kriisikokouksen sen jälkeen, kun irakilaisen ryhmän kerrottiin ottaneen filippiiniläisen siviilin panttivangiksi Irakissa. Presidentti kehotti samalla filippiiniläisiä olemaan matkustamatta työhön Irakiin.
Filippiineillä on Irakissa viitisenkymmentä sotilasta auttamassa maan jälleenrakennuksessa. Lisäksi Irakissa työskentelee ainakin 4 000 filippiiniläistä siviiliä.
Arabiankielinen Al-Jazeera-kanava kertoi keskiviikkona irakilaisen ryhmän ottaneen filippiiniläisen panttivangiksi ja uhanneen surmata tämän, jos Filippiinit ei vedä joukkojaan Irakista kolmen vuorokauden sisällä.
Presidentti Arroyon edustajan mukaan hallitus pyrkii auttamaan kaikkia Irakista pois haluavia palaamaan kotimaahan.
Vasemmistolaiset poliitikot ovat painostaneet Filippiinien hallitusta vetämään pois joukot Irakista. Arroyo sanoi huhtikuussa harkitsevansa jälleenrakennukseen osallistuvien sotilaiden vetämistä pois maasta.