Filippiinien suurin separatistinen muslimiryhmä Moron islamilainen vapautusrintama (MILF) ja maan hallituksen neuvottelijat ovat päässeet sopuun rauhasta, Malesian hallituksen edustaja kertoi maanantaina.
Rauhansopimus oli määrä allekirjoittaa myöhemmin maanantaina Malesian puolustusministerin Syed Hamid Albarin läsnäollessa.
Sopimukseen päästiin vain päivää ennen kuin Filippiinien presidentti Gloria Arroyo aloittaa kolmipäiväisen Malesian-vierailunsa.
Rauhansopimus on merkittävä askel vuosikausia kestäneiden levottomuuksien lopettamiseksi Filippiinien köyhässä eteläosassa. Sopimuksen myötä jää jäljelle vain yksi taisteleva muslimikapinallisten ryhmä, panttivankisieppauksistaan tunnettu Abu Sayyaf.
Arroyo ei kuitenkaan odota uuden rauhansopimuksen helpottavan Abu Sayyaf -ryhmää vastaan käytävää taistelua, kertoi malesialainen New Straits Times -lehti.
Filippiinien viranomaiset valmistautuivatkin maanantaina vahvistamaan armeijaa rekrytoimalla siviilejä maan eteläosassa sijaitsevalle Basilanin saarelle, missä Abu Sayyaf -ryhmän jäsenet ovat tappaneet 10 panttivankia muutaman päivän aikana.
Filippiinien sotilaat vapauttivat sunnuntaina 13 panttivankia, mutta Abu Sayyafin jäsenten uskotaan yhä pitävän vankinaan ainakin 19 filippiiniläistä ja kahta amerikkalaista.