Filippiinien entinen presidentti Joseph Estrada kieltäytyi tiistaina vastaamasta hänelle oikeudessa esitettyihin syytöksiin valtion varojen ryöstämisestä ja korruptiosta.
"Asianajajieni neuvosta en vastaa syytöksiin", Estrada sanoi oikeuden edessä pääkaupunki Manilassa. Syytetyn odotetaan yleensä vastaavan olevansa joko syytön tai syyllinen.
Talousrikoksista voidaan Filippiineillä määrätä jopa kuolemanrangaistus tai elinkautinen vankeustuomio.
Estradan puolustusasianajajat yrittivät tiistaina viimeisen kerran viivyttää presidentin asettamista syytteeseen talousrikoksista, mutta turhaan.
Estradan puolustusasianajajat jättivät maan korkeimmalle oikeudelle anomuksen, missä kyseenalaistettiin syytösten perustuslaillisuus. Oikeuden edustaja kuitenkin kertoi, ettei anomusta voitu käsitellä oikeuden aamukokouksessa, koska se ei saapunut ajoissa.
Estradan väitetään kavaltaneen yli 500 miljoonan markan edestä valtion varoja presidenttikautensa aikana, minkä hän kiistää. Hänet syrjäytettiin kansan noustua kapinaan tammikuussa.