Aseistautuneet miehet sieppasivat torstaina kymmeniä ihmisiä Filippiinien eteläosassa Mindanaon saarella. Miesjoukko hyökkäsi kouluun aamunavauksen aikaan ja vei mukanaan oppilaita, opettajia ja kyläläisiä.
Viranomaisten mukaan panttivankeja oli alun perin 75. Sieppaajat vapauttivat 17 koulun oppilasta ja rehtorin myöhemmin, minkä lisäksi parin opettajan onnistui päästä karkuun.
Sieppaajien käsiin vielä jääneet panttivangit olivat kaikki aikuisia. Viranomaisten oli tarkoitus jatkaa neuvotteluja sieppaajien kanssa perjantaina.
Armeijan mukaan sieppaajat kuuluvat rikollisjoukkoon, jonka poliisi tuntee entuudestaan. Joukon epäillään syyllistyneen lukuisiin rikoksiin, mukaan luettuna murhiin. Sieppaajat vaativat, että rikossyytteet heitä vastaan kumotaan.
Mindanao on viime aikoina kärsinyt verisestä rikollisuudesta. Paikallisten klaanien välinen kiista johti lähes 60 ihmisen joukkomurhaan saarella marraskuussa.