Formula 1-kauden ensimmäisen osakilpailun ensimmäisten harjoitusten parhaaseen kierrosaikaan Melbournessa ylsi hallitseva maailmanmestari, Ferrarin Michael Schumacher. Hän kellotti ensimmäisellä jaksolla ajan 1.28,804 ja toisen jakson viimeisillä hetkillä 1.27,276.
Puheet siitä, että Ferrarin vanha F12001-auto ei olisi riittävän kilpailukykyinen voidaan lopettaa saman tien. Myös Rubens Barrichello onnistui päihittämään kaikki muut. Hän jäi Michael Schumacherista vain 0,523 sekuntia. Kolmanneksi nopein, Williamsin Ralf Schumacher, jäi veljestään jo 1,545.
Vuosi sitten Michael Schumacherin paalupaikka irtosi ajalla 1.26,892. Kisan nopein kierros oli 1.28,241, joten niistä ajoista oltiin vielä ensimmäisen päivän jälkeen jäljessä.
Vapaat harjoitukset jouduttiin perjantaina ajamaan hieman yllättäen vaihtelevissa sääoloissa. Ensimmäinen harjoitusjakso ajettiin lähes kokonaan kostealla radalla ja toisenkin jakson puolessa välissä satoi muutaman minuutin aikana.
Ne, jotka onnistuivat ajamaan kärkipään kierrosaikoja, onnistuivat autojensa säädöissä hyvin ja ennen kaikkea onnistuivat radalle menojen ajoituksissa.
Ensimmäisen harjoituksen positiivisimmasta yllätyksestä vastasi Mika Salo uuden Toyota-tallin autolla. Salo ajoi yhteensä 34 kierrosta ja pystyi parhaallaan aikaan 1.29,601, joka oli kuudenneksi nopein aika.
Salon tallikaveri, ensikertalainen Allan McNish, sai kasaan saman verran kierroksia, mutta hänen parhaansa, 1.30,602, oli vasta 16:nneksi paras.
Salo oli tyytyväinen päivän sijoitukseensa, mutta muuten heillä on vielä paljon töitä auton ajettavuuden parantamisessa.
McLarenin viikonloppu alkoi selvästi Ferraria heikommin. Kimi Räikkönen oli vasta 7:s ja David Coulthard 11:s. Räikkösen ero kärkeen oli 2,599 ja Coulthardin peräti 3,022 sekuntia. Molemmat myönsivät, että epävakainen ja vaihteleva sää häiritsi heidän ennakkoon laatimaa ajosuunnitelmaansa.
Kimi Räikkönen unohti saapua klo 17.00 pidettyyn kuljettajakokoukseen, joka on pakollinen kaikille kuljettajille. McLarenin mukaan siitä ei aiheudu suomalaiselle sen suurempaa ongelmaa, mutta jonkun suuruinen sakko siitä todennäköisesti napsahtaa. Erään kokeneen kuljettajan mukaan sakko voi olla jopa noin 8 000-9 000 euroa.