Formula-ykkösten kauden avaus ei olisi voinut olla värikkäämpi ja yllätyksellisempi.
Sunnuntaina Melbournessa palkintopallille kiipesivät McLarenin David Coulthard (1) ja Kimi Räikkönen (3.) sekä Williamsin Juan-Pablo Montoya (2.).
Michael Schumacher oli parhaana Ferrari-kuljettajana neljäs, mikä tarkoitti tallin 53:n GP-kisan mittaisen palkintosijoitusten ketjun katkeamista.
Ensimmäinen uusituilla F1-säännöillä ajettu kisa antoi lupauksia kilpailun paluusta formularadoille. Coulthardin lisäksi kilpailun kärjessä nähtiin Montoya, Schumacher ja Räikkönen. Kaikilla heistä oli myös mahdollisuus voittaa kisa.
Räikkönen starttasi kilpailuun varikolta. Hän vaihtoi viime hetkessä autoonsa kuivan kelin renkaat. David Coulthard kävi varikolla vaihtamassa renkaat ensimmäisen kierroksen jälkeen.
Räikkönen ehti nousta jo kilpailun kärkeen, mutta hän sai varikon läpiajorangaistuksen, ajettuaan renkaidenvaihdon jälkeen ylinopeutta varkikkoalueella.
Räikköselle palkintosijoitus oli uran viides. Melbournessa hän ajoi toisen kerran urallaan kisan nopeimman kierroksen.
McLaren-tallin Coulhardin voitto ja Räikkösen kolmas sija vei tallien MM-sarjan johtoon 16 pisteellä. Toisena on Williams (9 pistettä) ennen Renaultia (6) ja Ferraria (5).
Coulthardin, Montoyan, Räikkösen ja Schumacherin lisäksi MM-pisteille Australiassa ajoivat Italian Jarno Trulli Renaultilla (5:s), Saksan Heinz-Harald Frentzen Sauberilla (6:s), ensimmäiset MM-pisteensä ajanut Espanjan Fernando Alonso Renaultilla (7:s) ja Saksan Ralf Schumacher Williamsilla (8:s).
F1-kausi jatkuu kahden viikon kuluttua Malesiassa.
