Formula ykkösten MM-sarjan kärkitalleihin kuuluva Ferrari on myöntänyt kertoneensa Kansainväliselle autoliitolle FIA:lle havainnoistaan, joiden mukaan kilpailijatallien käyttämät Michelin-renkaat eivät täytä sääntövaatimuksia.
Ferrarin menettelyn paljasti Gazzetta dello Sport -lehdelle italialaistallin tekninen johtaja Ross Brawn.
Brawn kertoi, että Bridgestonen kumeja käyttävällä Ferrarilla oli havaintojensa tukena valokuvia, jotka tallin mielestä kyseenalaistivat Michelinin renkaiden laillisuuden.
"Kaikki alkoi Budapestista Unkarin gp:stä, jossa Bridgestone oli saanut haltuunsa varikkokuvia. Niissä näytti siltä, että Michelinin eturenkaat olivat kilpailun loppupuolella ja sen jälkeen sallittua leveämmät. Otimme yhteyttä kilpailunjohtaja Charlie Whitingiin ja valistimme FIA:aa asiasta kirjelmällä", Ferrarin Brawn muisteli.
Kansainvälinen autoliitto on määritellyt F1-autojen eturenkaille enimmäisleveyden. Mittaus on tähän asti tehty ennen kilpailua, mutta FIA on varoittanut formulatalleja, että se tarkastaa kauden kolmessa viimeisessä kisassa renkaat myös ajon jälkeen.
Ferrarin kovimmista kilpailijoista Michelineillä ajavat muun muassa Williams-talli ja kuljettajien maailmanmestaruudesta kamppailevan Kimi Räikkösen McLaren.
Michelin toi uuden rengasmallinsa MM-radoille touko-kesäkuun Monacon gp:ssä. Sen jälkeisistä seitsemästä MM-kilpailusta kuusi on voitettu Michelineillä.
Leveämmästä renkaasta saadaan hyötyä etenkin mutkissa, kun auton pito paranee.
Michelinille tulee kiire
Michelin yritti aluksi julkisesti uhmata FIA:n ja Ferrarin epäilyjä. Ranskalaisen rengasjätin johtoon kuuluva Pascal Vasselon vakuutti italialaislehdistölle, että Michelin jatkaa kauden loppuun saakka alkukesästä käyttöön ottamallaan rengasmallilla.
Nyt ääni on muuttunut kellossa. Urheilujohtaja Pierre Dupasquier kertoi Michelinin verkkosivulla, että "Michelin on valmis vastaamaan haasteeseen".
"Henkilökuntamme on painanut 24 tunnin päivää viime viikon keskiviikosta lähtien. Uutta rengasmallia testataan Monzassa par'aikaa", Dupasquier sanoi.
Michelinille tulee rengaskehittelyssään kiire. Kauden kolmanneksi viimeinen MM-kilpailu Italian Monzassa ajetaan 14. syyskuuta.
Tilanne formula ykkösten MM-sarjassa ei voisi olla kireämpi, sillä Bridgestonella ajava viisinkertainen maailmanmestari Michael Schumacher (Ferrari) johtaa kuljettajien kilpailua vain pisteellä ennen Micheliniä käyttäviä Juan Pablo Montoyaa (Williams) ja kaksi pistettä takana olevaa Räikköstä.