Ajajien ja tallien maailmanmestaruutta formula 1-sarjassa puolustava Ferrari on esitellyt uuden kilpurinsa kaudelle 2002. Formulapiireissä oli jo ehditty ihmetellä, miksi italialaistalli on liikkeellä näin myöhään, kun muut tallit ovat jo aikoja sitten paistatellet kirkkaissa valoissa esitellessään uusia menopelejään.
Hallitsevaa maailmanmestaria Michael Schumacheria ei myöhäinen auton esiin tuominen huolestuta.
"Ehkä olimme esittelyssä viimeisiä, mutta tarkoitus on olla taas kauden lopussa ykkösiä", totesi Schumacher keskiviikkona Italian Maranellossa, jossa uuden Ferrarin esittelyä seurasi paikalla 900 kutsuvierasta ja lehdistön edustajaa.
Tallin mukaan uusi auto on – tietysti – vielä parempi kuin edellisen kauden menijä.
"Minulle riittää, kun pääsemme alkavalla kaudella samaan tulokseen kuin päättyneellä kaudella", totesi Ferrari-johtaja Luca di Montezemelo.
Uusi Ferrari 2002 eroaa ulkonaisesti vain vähän päättyneen kauden mallista. Huomattavimmat muutokset ovat korkeampi keula ja kapeampi peräpää kuin vanhassa autossa.
Kymmenen sylinterinen moottori, tyyppimerkinnältään 051 kehittää 860 hevosvoimaa, painaa vähemmän kuin edellinen moottori ja sijaitsee painopisteeltään alempana kuin edellisen kauden autossa.
"Tämä on kaikkien aikojen paras Ferrari", tyytyi pääsuunnittelija Rory Byrne kehumaan luomustaan.
Formula 1-sirkus käynnistyy jo vajaan kuukauden kuluttua, kun MM-sarjan ensimmäinen osakilpailu pärähtää käyntiin Australian Melbournessa 3. maaliskuuta.
Italialaisilla on kiire saada uusi mallinsa ajokuntoon jo silloin. Paikalla Maranellossa olleet asiantuntijat epäilivätkin, että talli saattaa esiintyä vielä ainakin Australian GP-kilpailussa vanhalla Ferrari-2001 mallillaan.
Ferrari-talli pistää oman sirkuksensa vauhdilla käyntiin, sillä Michael Schumacherin ja Rubens Barrichellon on tarkoitus aloittaa uusien autojen testaaminen jo lauantaina.