Sveitsin Roger Federer voitti tenniksen kauden ensimmäisen grand slam -turnauksen Melbournessa. 22-vuotias Federer kukisti loppuottelussa vastassa olleen Venäjän Marat Safinin eräluvuin 7-6 (3), 6-4, 6-2.
Federer voitti nyt jo toisen grand slam -turnauksensa. Viime kesänä hän oli nimittäin paras Wimbledonin kisassa. Safinille, 24, loppuottelutappio Melbournen kisassa oli jo toinen, sillä kaksi vuotta sitten hän hävisi finaalissa Ruotsin yllättäjälle Thomas Johanssonille.
Tämän vuoden Australian avointen mestaruuskisojen miesten kaksinpelin loppuottelu ei jää muistoihin minään elämää suurempana otteluna, sillä sijoittamaton Safin pelasi huonosti. Aiemmat pelinsä Safin oli voittanut hyvin paljon mahtisyöttönsä ansiosta, mutta nyt finaalissa Federer yllättäen syötti paljon paremmin kuin venäläinen.
Federer pamautteli kahdeksan ässää tarkoilla ja kierteisillä syötöillään, kun Safin vastaavasti syötti vain kolme ässää ja teki lisäksi viisi kaksoisvirhettä. Safin myös löi peruslyöntejään huonosti. Hänelle kirjattiin niin sanottuja tahattomia virheitä 41, kun Federer tuhri vain 28 kertaa. Voittolyöntejä tarkasti pelannut Federer sai aikaa 40 ja Safin vain 19.
Ottelu kesti vain kaksi tuntia ja vartin. Federer oli ainoastaan ensimmäisessä erässä jonkinlaisissa vaikeuksissa, mutta vei kuitenkin jatkopallot helposti 7-3.
Jarkko Niemisen hyvä treenikaveri Roger Federer pudottautui polvilleen voitetun ottelupallon jälkeen. Ele näytti kuitenkin vähän teennäiseltä, sillä niin selvästi Australian ensimmäinen sveitsiläinen mestari hallitsi kenttätapahtumia.
"Olipa hieno alku kaudelle. Voitto täällä ja ykköspaikka rankingissa. Paremmin ei voisi kausi alkaa", Federer iloitsi ensisanoikseen.
Asiantuntija katsovat, että monipuolisella Federerillä saattaa olla mahdollisuudet voittaa samalla kaudella kaikki neljä grand slam -turnausta (Australia, Ranska, Wimbledon ja US Open).
"Se ei ole yhtään mahdotonta. Federer pelaa yhtä hyvää perustennistä niin kovilla kentillä kuin massallakin, arvioi sveitsiläisen ex-valmentaja", ruotsalainen Peter Lundgren.
Vaatimaton Federer oli vähän vaivaantunut, kun häneltä udeltiin mahdollisuuksia totaaliseen grand slam -voittoon.
"Eipä ole tänä vuonna muita, jotka sen pystyisivät tekemään. Vaikeaa se on varmasti, erittäin vaikeaa", Fededer myönsi.
Safin liian
väsynyt
Safin vaikutti finaalissa väsyneeltä ja haluttomalta. Myös tutut kiukunpurkaukset mailan rikkomisineen osoittivat miehen hermostuneisuuden. Jaloissa painoivat varmasti kolme raskasta viisieräistä ottelua James Blakea, Andy Roddickia ja Andre Agassia vastaan.
"Täytyy myöntää, että olin aivan poikki. Jo aamulla harjoituksissa tunsin, että tänään ei ole minun päiväni", myönsi Safin, jonka pelihalut katosivat Melbournen taivaalle viimeistään kolmannessa erässä, kun Fededer mursi venäläisen syötön ja siirtyi enteilevästi 2-1-johtoon.
"Jos olisin voittanut ensimmäisen erän, niin ehkä pelihurmio olisi voinut löytyä. Mutta kun en voittanut. Siinä se", loukkaantumisten jälkeen maailman huipulle palannut Safin tuumi alakuloisena.