Helsinki Jääkiekon MM-kilpailujen 16 joukkueen pelijärjestelmä on Kansainvälisen jääkiekkoliiton (IIHF) puheenjohtajan Rene Faselin mukaan menestys. Fasel perustaa näkemyksensä Tanskan pärjäämiseen Suomen MM-kisoissa.
"Tanska luokiteltiin etukäteen heikkoihin kuuluvaksi, mutta niin vain he voittivat alkusarjassa USA:n ja pelasivat jatkosarjassa 2-2-tasapelin Kanadan kanssa. Heidän tuloksensa todistavat, että pelijärjestelmä on toimiva", Fasel muistutti torstaina Helsingissä.
MM-kisoja on moneen otteeseen arvosteltu liian pitkiksi, sillä 17 päivän kisoissa päästään sijoituspeleihin vasta puolentoista viikon pelaamisen jälkeen. Ennen keskiviikon puolivälieriä MM-kalenteriin kuului jo huimat 48 ottelua. Fasel painottaa kuitenkin jääkiekkoilun kansainvälistä kehitystä, ei pelkästään kärkimaiden asetelmia.
"Voisimme tietysti pelata kahdeksan parhaan maan MM-kisoja, mutta kehittäisikö se kansainvälistä jääkiekkoilua? Tällä pelijärjestelmällä Tanskan kaltaiset maat pääsevät mittaamaan osaamistaan kärkimaita vastaan."
Fasel arvostelee terävin sanoin Yhdysvaltoja, joka toi Suomeen heikon joukkueen.
"USA:n jääkiekkoliiton pitää tehdä enemmän töitä, jotta parhaat pelaajat haluavat NHL-kautensa päätyttyä MM-kisoihin", Fasel sanoi.
Alkulohkossaan kompuroinut USA joutui pelaamaan Tampereella sarjapaikkansa puolesta, mutta pysyi A-sarjassa. Se oli myös IIHF:n onni, koska se helpottaa NHL-pelaajien saamista seuraaviin talviolympialaisiin kesken taalaliigan runkosarjan. Ensi vuoden Tshekin MM-kisat ovat jo karsinta vuoden 2006 Torinon olympialaisiin.
IIHF valitsee kesäkuussa uuden hallituksen, ja vasta sen jälkeen jääkiekkoilun kansainvälinen kattojärjestö viimeistelee lähivuosien strategiansa. Siihen liittyvät keskustelut Kansainvälisen olympiakomitean ja NHL:n kanssa.
"Tavoitteemme on markkinoida jääkiekkoilua myös olympialaisissa. NHL-pelaajien mukanaolo auttaisi sen päämäärän edistämisessä", Fasel linjasi. (STT, Reuters)