Torino, Italia Monet Torinon olympialaisten jääkiekkoturnauksesta loukkaantumisten takia pois jääneet pelaajat pelaavat vaivoistaan huolimatta NHL:ssä. Asia on herättänyt kysymyksiä olympiaturnauksen järjestelyistä, mutta Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n johtaja Rene Fasel vakuutti lauantaina, että kaikki mahdollinen on tehty maailman parhaiden pelaajien saamiseksi Torinoon.
- Työskentelemme kovasti saadaksemme pelaajille parhaat mahdolliset olosuhteet. Joillekin joukkueille pelaajien menettäminen on ikävää. Tässä tapauksessa se oli erityisen ikävää Suomelle, Fasel sanoi.
Suomen joukkueesta on vetäytynyt erilaisten vammojen takia jo kuusi pelaajaa maalivahti Miikka Kiprusoffin ja hyökkääjä Sami Kapasen johdolla. Venäjä on menettänyt tähän mennessä neljä pelaajaa ja Ruotsi kolme.
Fasel keskusteli lauantaina Torinossa muun muassa Leijonien managerin Jari Kurrin kanssa.
Tuomarit tarkkoina
IIHF:n urheilujohtaja Dave Fitzpatrick kertoi puolestaan, että pelaajien ja katsojien pitää varautua tiukempaan tuomarilinjaan kuin mihin aiemmissa olympialaisissa on totuttu. IIHF pyrkii tällä tavoin seuraamaan NHL:n esimerkkiä vähentämällä koukkaamisia ja kiinnipitämistä. Fitzpatrickin mukaan tuomareiden on pyydetty seuraamaan erityisen tarkasti peliä maalin edessä.
Torinossa pelataan myös viimeinen olympiaturnaus, missä maalivahdit saavat käyttää vanhojen sääntöjen mukaisia isompia säärisuojia. NHL siirtyi jo kuluvalla kaudella pienempien suojien käyttöön. IIHF:n alaisissa otteluissa pienemmät suojat otetaan käyttöön heinäkuun alusta lähtien.
Naisille kehuja
Fasel valisti lauantaina myös naisten jääkiekkoa seuraavia ihmisiä. Naisten jääkiekossa saatetaan nähdä murskalukuja joukkueiden huimien tasoerojen takia, ja Fasel muistuttikin, että naisissa lajin 130 000 pelaajasta 116 000 on kotoisin Kanadasta ja Yhdysvalloista. Loput pelaajat ovat pääosin Ruotsista ja Suomesta. Esimerkiksi isäntämaa Italialla on vain 400 rekisteröityä pelaajaa.
- Nämä pelaajat pelaavat rakkaudesta lajiinsa. He ovat amatöörejä. He jättävät työnsä pelatakseen täällä, Fasel totesi.
- Meidän pitää tukea naisten peliä. Kanadan ja Italian kohdalla 65 000 pelaajaa kohtaa 400 pelaajaa, Fasel kuvaili.