Jokerien kasvatti Teemu Pulkkinen huomasi nopeasti tasoeron jääkiekon NHL:n ja farmiliiga AHL:n välillä.
Pulkkinen palasi NHL-kaukaloon ja Detroit Red Wingsiin 3-2-vierasvoittoon päättyneessä ottelussa Chicagoa vastaan. AHL:n maalipörssiä ylivoimaisesti 30 osumalla johtava Pulkkinen jäi ilman tehopisteitä.
AHL:ssä Grand Rapidsissa kiekkoileva Pulkkinen pelasi samassa ketjussa Detroitin tähtihyökkääjien Henrik Zetterbergin ja Justin Abdulkaderin rinnalla. Suomalaisella on tämän kauden NHL:ssä tilillään yksi maali, edellisestä ottelustaan Minnesotaa vastaan.
Detroitin päävalmentaja Mike Babcock kehui Pulkkista estoitta ennen ottelua.
- Hänen laukauksensa on varsinainen pommi. Hän on sinnikäs, hän osaa käsitellä kiekkoa, hän on vahva, Babcock hehkutti NHL:n nettisivujen mukaan.
Babcockin mukaan nyky-NHL:ssä tila on vähissä. Tilaa kuitenkin pystyy luomaan vahvoilla jaloilla ja kroppaa käyttämällä.
- Pulkkinen osaa nämä asiat.
Ottelun Chicagoa vastaan ratkaisi Detroitille voittolaukauskilpailussa slovakkihyökkääjä Tomas Tatar. Detroit oli hävinnyt kolme edellistä peliään.
Minnesota myötätuulessa
Calgaryssä Minnesotan Mikko Koivu näytti kapteenin mallia, kun hän päätti ottelun jatkoajalla vierasjoukkueen 3-2-voittoon.
Koivun voittomaali syntyi peliajassa 61.50. Minnesota pysyi voitolla mukana taistelussa länsilohkon pudotuspelipaikoista. Se on keskiviikon sarjakierroksen jälkeen pisteen jäljessä viimeisellä pudotuspelipaikalla olevaa Los Angelesia.
Hävinnyt Calgary on ottelun enemmän pelanneena Minnesotaa edellä kolme pistettä.
- Tämä yksi lisäpiste voitosta tuli tarpeeseen, erityisesti takaa-ajamaamme joukkuetta vastaan. Jokainen sarjapiste on tärkeä, Koivu sanoi NHL:n verkkosivuilla.
Minnesota on vienossa myötätuulessa. Se on voittanut neljästä viime ottelustaan kolme.
Boston sitä vastoin puskee vastapuhuriin. Se hävisi viidennen kerran peräkkäin, kun Edmonton otti maratoniksi venyneen voittolaukauskisan jälkeen 4-3-kotivoiton.
Slovakialainen Martin Marincin ratkaisi voiton Edmontonille 12. laukojaparissa. Rask torjui ottelussa 27 kertaa.
- - -
Korjattu aiempaa uutista kello 9:05: Boston hävisi viidennen kerran peräkkäin, ei neljännen.