Farmaseuttipula korjattiin muutamassa vuodessa Kuopion ja Oulun yliopistojen yhteisen muuntokoulutuksen avulla Pohjois-Suomessa.
Alueen tarpeisiin räätälöitiin erityisjärjestelyin kolme farmaseuttien muuntokoulusta, joiden mukana pohjoiseen saatiin 150 valmista farmaseuttia.
"Tänä syksynä apteekkien työvoimapulaa helpottamaan valmistui 49 uutta farmaseuttia. Oulussa toteutettu akateeminen koulutus on laatuaan ensimmäinen Suomessa. Kaikki koulutukseen osallistuneet ovat työllistyneet. Muutama valmistuneista on lipsahtanut töihin Oulun ja Lapin läänien ulkopuolelle", sanoo apteekkari ja koulutussihteeri Taija Juntunen Oulunsalon apteekista.
Pula ammattitaitoisista farmaseuteista korostui1990-luvulla, kun suuret ikäluokat alkoivat siirtyä eläkkeelle. Naisvaltaisella alalla myös hoitovapaat ja äitiyslomat näkyivät tilapäisenä työvoimapulana, eivätkä Kuopion ja Helsingin koulutusyksiköt kyenneet vastaamaan koulutustarpeeseen.
Vuosittain valmistuu 300 farmaseuttia kolmen vuoden kestävästä koulutuksesta Helsingin ja Kuopion yliopistoista sekä Åbo Akademista. Vuoteen 2010 mennessä Pohjois-Suomessa tarvitaan 81 uutta farmaseuttia. Farmaseuttien muuntokoulutusta ei Oulussa toistaiseksi enää järjestetä. Ensi vuonna Oulun alueella jää eläkkeelle noin 20 farmaseuttia, ja sen jälkeen eläkkeelle jäävien määrä kasvaa voimakkaasti.
Vaikein tilanne on edelleen Helsingin, Kymenlaakson ja Satakunnan apteekeissa.
Farmaseutit ovat suurin henkilöstöryhmä apteekeissa, ja he vastaavat asiakaspalvelusta. Suomessa on 602 apteekkia ja lukuisia sivutoimipisteitä.
"Joka toinen asiakas ostaa pelkästään itsehoitolääkkeitä. Apteekin henkilökunta joutuu yhä enemmän myös opastamaan asiakkaita lääkkeiden kanssa", sanoo professori Riitta Ahonen Kuopion yliopistosta.
Professori Ahosen mielestä muuntokoulutusta tarvitaan eri aloilla, sillä sen avulla voidaan reagoida nopeasti työvoiman tarpeisiin.
Muhoksella asuva sairaanhoitaja Pirkko Mettovaara työskenteli 20 vuotta sisätautikirurgian osastolla, ja hän kiinnostui lääkkeistä, joita hän jakoi potilaille.
"Halusin tutustua aineen olemukseen. Tykkään tehdä laboratoriotöitä", Mettovaara sanoo. Hän valmistaa Keskusapteekin takahuoneessa foolihappokapseleita.
"Teemme näitä valmiiksi kaappiin. Kapselin valmistus, hinnoittelu ja latinankielisen etiketin teko vie noin tunnin", Mettovaara sanoo.